что он нашел врача, который действительно хотел помочь.  Доктор  Фаулер  был
открыт и благожелателен, умел слушать, не скупился на советы  и  всегда  был
готов подбодрить. Они встречались в его кабинете каждую среду весь последний
месяц, с тех пор как Роберта срочно направили  сюда  после  его  третьего  и
самого отчаянного звонка по "телефону доверия". И сейчас,  хотя  он  еще  не
вполне поправился, его беспомощность и ненависть к себе постепенно  обретали
ясность: Роберт начинал понимать себя, он почти поверил, что в  конце  этого
туннеля есть едва различимый свет -  шанс,  что  ненависть  и  беспомощность
когда-нибудь исчезнут.
   Доктор  Фаулер  знал,  что  Роберта  отвергла  женщина,  и  ему  хотелось
выяснить, почему это событие спровоцировало  у  Роберта  такое  отношение  к
самому себе, почему  Роберт  стал  видеть  в  себе  человека,  принципиально
неспособного любить. Доктору хотелось, чтобы Роберт попробовал выделить  эту
сторону своей натуры: понять, что именно в ней никогда ему не  нравилось,  и
что он начал ненавидеть в себе?
   В тот день ответ был найден. Роберт ненавидел свой пол, свое тело.
   Это было единственным, что Сара никогда в нем не любила.
   - Вы ненавидите себя за то, что вы мужчина? - спросил доктор Фаулер.
   - Да. Думаю, всегда ненавидел. Всю свою жизнь.
   - Вы когда-нибудь представляли себя женщиной?  Представляли,  что  живете
как женщина?
   - Нет, не представлял. По крайней мере, до этой минуты.
   В  тот  вечер  пришло  решение,  поразительное   в   своей   очевидности.
Умопомрачительно простое решение. Пьяный от возбуждения (и от  двух  бутылок
сухого белого вина - с недавних пор  вечерняя  выпивка  вошла  у  Роберта  в
привычку), он впервые написал Саре. Он написал ей о своем  детском  сне:  он
наконец понял, о чем тот сон пытался ему сообщить. И еще  Роберт  написал  о
своей уверенности, что они  вновь  встретятся.  Он  написал,  что  любит  ее
сильнее прежнего.
   Но во время следующей встречи доктор Фаулер объяснил, что его решение  не
так-то просто осуществить, как кажется на первый взгляд.  Невозможно  просто
прийти в клинику и ни с того  ни  с  сего  сделать  хирургическую  операцию.
Во-первых,  если  у  Роберта  нет  средств  на  частную  клинику,   придется
записаться в очередь и ждать не меньше двух лет. А во-вторых, Роберт  должен
доказать - и у доктора Фаулера должна возникнуть полная  уверенность  -  что
это действительно ему необходимо.
   И Роберт энергично взялся за выполнение этой задачи.


   Поначалу он носил скорее бесполую, чем откровенно женскую одежду.
   Косметику он накладывал умеренно, волосы отпускать не стал,  хотя  сделал
перманентную завивку и осветлил их. Люди стали ему говорить, что он похож на
Энни Леннокс .
   Выписанные доктором гормональные препараты должны были увеличить бедра  и
грудь, но ему казалось, что от лекарств он в основном набирает  вес.  Всякий
раз, выходя из дома, Роберт надевал бюстгальтер с фальшивыми грудями.
   Рост волос на лице сдерживался регулярной электроэпиляцией.
   Он подрабатывал техническими переводами для  местных  компаний,  жаждущих
удовлетворять новым требованиям Европейского Сообщества. Позже, почувствовав