Томас Б.КОСТЕЙН

                                  ГУННЫ




                               КНИГА ПЕРВАЯ


                                    1

     Из всех мириадов зорь, что вставали  над  темным  Вальдом,  эта  была
наипрекраснейшей, ибо никогда ранее природа не являла себя в такой  красе.
Три всадника наблюдали за восходом солнца с вершины холма. Мацио  из  рода
Роймарков,  в  свое  время  едва  ли  не  самый  симпатичный  мужчина   на
плоскогорье,  и  две  его   дочери,   обе   ослепительные   красавицы.   В
рассеивающемся утреннем тумане трава отливала синевой. А в заросших  лесом
холмах пытливый глаз уловил  бы  самый  разные  цвета  и  оттенки:  серый,
муаровый, лиловый и даже красный. И тишина, тишина, от которой  звенело  в
ушах.
     Трое всадников, однако, словно и не замечали окружающей  их  красоты.
Застыв на лошадях, она всматривались в уходящую к востоку степь.
     - Я их слышу, - воскликнула Лаудио, старшая  из  дочерей,  с  изящной
фигуркой, черноволосая, очень подвижная, глазами так похожая на отца.
     Издалека  донесся  топот  копыт.  Мацио  кивнул,  нервно   пробежался
пальцами по начавшей седеть бороде.
     - Как только Рорик минует ту рощу, он пустит Хартагера во весь  опор.
Вот тогда мы и увидим, на что он способен.
     - Я их вижу! - Ильдико, младшая дочь, вскинула руку.  На  плоскогорье
жило темноволосое племя, но иной раз у них рождались дети  с  золотистыми,
как солнце, волосами, и синими, словно  вода  в  озере  Балатон,  глазами.
Такой была и Ильдико. Лаудио сияла в любой компании, но только не рядом  с
младшей сестрой. Золотоволосая Ильдико разом затмевала ее.
     Мацио пристально вгляделся в даль, удовлетворенно вздохнул.
     - Мы можем отбросить все сомнения. Посмотрите, как он  скачет!  Какая
мощь, какая стать. Я готов заявить, что  этим  утром  род  Роймарка  будет
праздновать победу.
     - Ах, Харти, мой милый Харти! - восторженно выдохнула Ильдико.
     Вот тут-то  им  и  помешали.  Мацио  не  сводил  глаз  с  двухлетнего
Хартагера, но шестое  чувство  заставило  его  обернуться.  К  ним  легким
галопом направлялся еще один всадник. Глава  семьи  недовольно  глянул  на
дочерей.
     - Кто это шпионит  за  нами?  -  спросил  он.  -  Я  решил  проверить
Хартагера на заре, чтобы нас никто не увидел. Иначе нам не уберечь его  от
посторонних глаз. Я не хочу,  чтобы  кто-то  еще  знал,  сколь  быстр  наш
вороной.
     - Может, дать сигнал Рорику остановиться? - предложила Ильдико.
     - Теперь уже поздно что-либо делать.