- сказал мой сосед.
   Пока они пили пиво, Калак принялся ему объяснять, и  некоторое  время
речь шла о всякой всячине, на первый взгляд ничуть не напоминая  настоя-
щий разговор, такой, Ъ котором идет обмен новостями и впечатлениями, из-
любленное занятие наших дикарей, точно они обсуждают, почем нынче селед-
ка на рынке на улице Де-Бюси, но теперь речь шла прежде всего о Николь и
о Маррасте, особенно о Николь, и  притом  в  тоне  досадливо-пренебрежи-
тельном, у нас ведь был молчаливый уговор, что такие  проблемы  решаются
не коллективно и тем более не обсуждаются, не говоря уж о том, что их  и
проблемами-то не назовешь. Я продолжал чистить зубной  щеткой  электроб-
ритву, которая была вся в каше, и заодно  поставил  снова  разогреваться
овсянку, чтобы экспериментально .выяснить возможность  двигательных  им-
пульсов по касательной. Моей идеей было получить непрерывное и равномер-
ное извержение овсянки, которая,  например,  покрыла  бы  расстояние  от
кастрюли до словаря Эпплтона (принадлежащего Калаку), разумеется, поверх
растеленной старой газеты для промежуточных попаданий. Мой сосед и Калак
обсуждали положение Николь, словно что-то понимали, словно тут можно бы-
ло что-то сделать; я же размышлял о двигателе сенокосилки,  который  мне
предложили в садоводческой школе Бонифаса Пертейля  и  который  в  общих
чертах имел те же характеристики, что и двигатель электробритвы, то есть
приводил в движение ряд тангенциально расположенных  валиков.  Моя  идея
заключалась в том, чтобы этот двигатель поставить на лодку и поплыть  по
пруду у садоводческой школы, а поскольку на работе в заведении  Бонифаса
Пертейля у меня было немало свободных часов  -  не  то  что  в  действи-
тельности свободных, но просто я укрывался где-нибудь  на  плантациях  и
делал, что мне захочется, вдали от чужих глаз, не говоря о том, что кру-
тил роман с дочкой Бонифаса Пертейля, -  представилось  вполне  разумным
установить двигатель сенокосилки на старой, никому не нужной лодке,  ко-
торую надо только с помощью Калака проконопатить, и потом курсируй  себе
на пруду во всех направлениях, можно даже карпов удить и  форелей,  если
они там есть. Вот почему, пока мой сосед сообщал Калаку парижские новос-
ти, а Калак знакомил его с делом Гарольда  Гарольдсона  и  с  упованиями
Марраста в области косвенного воздействия, я следил за тем, чтобы овсян-
ка достигла температуры, наиболее близкой к той, какую может иметь  вода
в пруду в июне месяце, учитывая различие в плотности  исследуемых  субс-
танций, ибо единственным способом убедиться в применимости двигателя се-
нокосилки в качестве водяной турбины было погрузить электробритву в воз-
можно более плотную субстанцию, во всяком случае, более густую, чем  во-
да, и, если овсянка извергнется в направлении Эпплтона - что пока еще не
произошло, - будет достигнута немалая степень уверенности в  эффективной
работе двигателя сенокосилки в воде. Вторичное согревание овсянки  имело
дополнительной целью сообщить этой несъедобной пище пластичность,  како-
вая, не ослабляя ее сопротивления, столь необходимого для  проверки  эф-
фективности системы, позволила бы валикам двигать ее  с  неким  усилием,
которое будет прямо пропорционально скорости лодки на пруду  в  середине
июня.
   - А что, если пойти проведать Марраста, - в двадцатый раз сказал  мой
сосед.
   - Погоди минутку, - попросил Поланко, - мне кажется, сейчас  возникло
сочетание оптимальных условий.