ложечки, к ужасу госпожи Корицы. А если Элен грустна...
   - Госпожа Корица не появляется здесь уже целую неделю, это Курро  мне
сказал, - выпалила Селия. - Я думаю, не заразилась ли она страстью к пу-
тешествиям - может, где-то странствует со своей  племянницей  и  в  этой
шляпе, похожей на телевизор. Я говорила тебе, что утром получила открыт-
ку от Николь? Они там в Лондоне все посходили с ума, Марраст  как  будто
открыл какую-то картину.
   - Сумасшествие - портативно, - сказала Элен.
   - Калак и Поланко познакомились с  одним  лютнистом,  который  играет
средневековые баллады; но вот про Освальда Николь ничего не сообщает.
   - Они повезли туда Освальда, такое нежное существо?
   - Его увез мой сосед, я была при том, как он обернул клеточку  листом
салата и спрятал ее в карман пальто. Я что-то не очень поняла твои слова
о поездках в одном направлении, - быстро прибавила Селия.
   Элен посмотрела ей в глаза, в эти концентрические туннели, в  крошеч-
ные черные точки, с головокружительной скоростью переносившие в мир  де-
вочки, любящей сыр "бебибел".
   - Видишь ли, они у нас иногда умирают, - сказала она. - Два часа тому
назад умер молодой человек двадцати четырех лет.
   - О, прости. Прости, Элен. А я тут болтаю. Так глупо.
   - Это работа, деточка, нечего тут прощать. Мне  бы  надо  было  пойти
прямо домой, принять душ и пить виски, пока не засну, да вот  видишь,  я
тоже пришла обмакнуть свою галету, и это не так  уж  плохо,  мы  побудем
вместе, пока обе не придем в себя.
   - Не знаю, Элен, мне, может быть, не следовало бы, - сказала Селия. -
Ты так ко мне добра, и ты такая грустная...
   - Пойдем, увидишь, нам обеим будет лучше.
   - Элен...
   - Пойдем, - повторила Элен, и Селия секунду поглядела на нее,  а  по-
том, опустив голову, нашарила свою сумку на стуле.
 
   Поланко каждое утро исповедует Остина, с тех пор как обнаружил,  нас-
колько Остин может быть забавен, когда разматывает клубок своего аноним-
ного невроза перед зрелым другом, в некотором роде  отцом-аргентинцем  с
серебрящимися висками и в хорошо скроенном, внушающем  доверие  костюме.
Урок французского с Маррастом - в двенадцать, если только Марраст  явля-
ется вовремя, но обычно с ним что-то  приключается,  и  Остин  терпеливо
ждет его на углу или играя на лютне; тогда Поланко выбирается  на  часок
раньше и изображает духовника, они с Остином идут пить пиво  и  томатный
сок - один пиво, другой сок, - и мало-помалу Остин излагает Поланко свои
проблемы, которые, по сути, всегда одна и та же проблема, но  с  бесчис-
ленными вариантами, вот, например, высокие прически. Остину хотелось бы,
чтобы девушка была покорной и податливой, чтобы ей нравилось  свернуться
калачиком в его объятиях и минуточку посидеть спокойно, болтать, или ку-
рить, или ласкать друг друга нежными прикосновениями, но что  поделаешь,
теперь у всех у них прически a la Нефертити,  монументальные  катафалки,
которые им сооружают в парикмахерских, не жалея  лаков  и  накладок.  Tu
comprends, ca me coute tres cher, mon cheri46, говорила  ему,  например,
Жоржетга, alors tu vas etre sage et tu vas voir comme c'est  chouette47.
Остин еще пытается погладить Жоржетту по лицу, но она боится, что разру-