Почему доктор Даниэл Лайсонс, Д. Г. П., Д. М.14, держал в руке сте-
бель hermodactylus tuberosis?15 Первое, что сделал Марраст - не зря же
он был французом, - он обследовал поверхность портрета (написанного в
трудные дни Тилли Кеттлом) в поисках объяснения научного, зашифрованного
или даже масонского; затем он обратился к каталогу Института Куртолда,
но тот коварно сообщал лишь название растения. Возможно, во времена док-
тора Лайсонса мягчительные или отвлекающие свойства hermodactylus
tuberosis оправдывали изображение его в руках Д.Г.П., Д.М., но уверен-
ности не было, и за неимением лучшего занятия в те дни Марраст заинтере-
совался этой проблемой.
Второе, что его тогда занимало, было объявление в "Нью-стейтсмен",
где в квадратной рамке микроскопически значилось: Are you sensitive,
intelligent, anxious or a little lonely? Neurotics Anonymous are a
lively, mixed group who believe that the individual is unique. Details
s.a.e., Box 8662 16. Началось все с того, что Марраст задумался над этим
объявлением в полумраке номера в "Грешамотеле". Возле окна, почти пол-
ностью закрытого шторой, чтобы избавиться от мерзких силуэтов домов на
противоположной стороне Бедфорд-авеню, а главное, от шума автобусов 52,
52А, 895 и 678, Николь усердно рисовала гномов на плотной бумаге типа
"кансон" и время от времени обдувала кисточки.
- Нет, отказываюсь, - сказал Марраст, внимательно изучив объявление.
- Я, как и они, считаю себя чувствительным, робким и немного одиноким,
но факт, что я не умен, раз мне никак не удается уловить связь между
этими качествами и заявлением, что "Анонимные невротики" полагают инди-
видуальное единственным в своем роде.
- О, - сказала Николь, видимо слушавшая не слишком внимательно, -
Телль говорит, что многие из этих объявлений зашифрованы.
- Как, по-твоему, получился бы из меня порядочный анонимный невротик?
- О да, Map, - сказала Николь, улыбаясь ему, словно издалека, и под-
бирая нужную краску для колпачка второго гнома слева.
Марраст с минуту поколебался, выбросить ли газету или запросить, как
предлагалось, о подробностях, но в конце концов решил, что вопрос о
стебле hermodactylus tuberosis более интересен, и он объединил два этих
предмета, адресовав на почтовый ящик 8662 краткое письмецо о том, что
"Анонимные невротики" были бы гораздо полезней для общества и, главное,
для самих себя, если бы оставили в покое свои единственные в своем роде
индивидуальности, и направились бы в зал номер два (следовало указание
местонахождения портрета), и попытались бы разрешить загадку изображен-
ного растения. Письмо он послал анонимно, что казалось ему в высшей сте-
пени логичным, хотя Калак и Поланко не преминули ему заметить, что его
фамилия происходила из мест, лежащих слишком далеко за white cliffs17
Дувра, чтобы привлечь внимание чувствительных и робких невротиков. Дни в
Лондоне проходили для Марраста в подобных развлечениях, потому что после
первых нудных демаршей ему ужасно не хотелось заниматься глыбой антраци-
та, а, возвратясь во Францию, он сразу же должен был приступить к созда-
нию статуи воображаемого Верцингеторига, наполовину уже оплаченной муни-
ципалитетом Аркейля, но которую из-за отсутствия подходящего куска ант-
рацита он не мог начать. Все это откладывалось на потом, на будущее, о
котором он мало думал; было приятно бродить по Лондону, почти всегда в