бе.
   Элен протянула руку, поправила, чтобы лежал ровнее, ножик для  разре-
зания бумаг.
   - Но это не имеет ровно никакого значения, - сказал Хуан. -  А  важно
для меня то, чтобы ты знала - для этого я и приехал, вместо  того  чтобы
написать или ждать любого случая, - чтобы ты знала,  что  Телль  послала
тебе куклу не по моей  указке.  Ты  знаешь  мои  недостатки  лучше,  чем
кто-либо, но, думаю, в их числе ты не обнаружишь хамства. Ни Телль, ни я
понятия не имели, что могло быть внутри этой куклы.
   - Ну, разумеется, - сказала Элен. - Просто нелепо об этом говорить, я
могла бы хранить куклу всю жизнь, и она не разбилась бы. А вдруг в  один
прекрасный день обнаружится, что все на свете куклы набиты подобными ве-
щами!
   Но ведь на самом деле это не так, и Хуан мог бы объяснить, почему  не
так и почему его подарок имел юмористический и даже эротический  оттенок
для всякого, знавшего, как месье Оке управлял случаем; но беда  объясне-
ний в том, что, когда их излагаешь,  они  превращаются  в  некое  второе
объяснение для самого объясняющего и оно отрицает или извращает  первое,
поверхностное, объяснение: достаточно было сказать Элен, что все его по-
дарки Телль были, по сути, подарками для нее (а он ей это сказал, еще не
начав объяснять, в тот миг еще не зная, что эта фраза полностью  изменит
перспективу того, что он честно собирался объяснить), как  осознал,  что
причуда Телль была только еще одним ходом в игре таинственной, но  неиз-
бежной подмены, вследствие чего кукла месье Окса пришла к своему подлин-
ному адресату. И Элен не могла не почувствовать, что в какой-то мере он,
зная о происхождении куклы, мог ожидать такого оборота, и хотя на первый
взгляд в его поступке главным  было  ироническое  удовольствие  подарить
куклу Телль, но в каком-то смысле этот подарок уже тогда  предназначался
для Элен, и кукла, и ее содержимое всегда были для Элен, хотя,  конечно,
Элен никогда бы не получила куклу, не вздумай Телль ее послать, - и так,
за всеми перипетиями случайного, немыслимого и неведомого и даже вопреки
им путь был ужасающе прямым и вел от него, Хуана, к Элен, и в эту  самую
минуту, когда он старался объяснить ей, что ему никогда бы в  голову  не
пришло сделать то, что в конце концов обернулось подобной чудовищной не-
лепостью, что-то возвращало ему прямо в лицо этот бумеранг из  фаянса  и
черных локонов, прибывший из Вены для Элен, эту его двойную  ответствен-
ность за происшедшее в результате двойной случайности - причуды и  паде-
ния на пол. Теперь уже было нетрудно понять, почему он почувствовал, что
в квартире его ждет еще кто-то, кроме Элен, почему он помедлил в дверях,
как иногда в городе он колебался, прежде чем куда-то войти,  хотя  потом
все равно приходилось войти и закрыть за собою дверь.
 
   Миндаль и шоколад кончились, дождь моросил по слуховому окну, и Селия
засыпала, кое-как укутавшись в смятую простыню, слыша будто издалека го-
лос Остина, сморенная усталостью, которая, видно,  и  была  блаженством.
Лишь издалека ее что-то тревожило, словно что-то исподтишка крошилось  в
этом томном, однообразном забытьи, какая-то появлялась трещинка, которую
на время заполнял голос Остина, и, наверно, было уже очень поздно, и на-
до было им встать и пойти поесть, и Остин, не  унимаясь,  все  спрашивал
ее, но ты подумай, подумай хорошенько, что я знал о тебе? и  наклонялся,