воздухе над маленьким островком, и мне хотелось всю жизнь  провести  вот
так, не опускаясь на остров, да, смейся, глупышка ты, я  объясняю  тебе,
как могу, к тому же еще неизвестно, захотел ли бы я провести вот так всю
жизнь, ясное дело, нет, зачем мне без того, что "потом", без твоих  слез
у меня на груди.
   - Молчи, - сказала Селия, закрывая ему рот. - Ты грубиян.
   - Дуреха, глупышка, разиня, грешница, блудница.
   - Сам дурень, вот так.
   - Ничего не скажешь, вполне логично.
   - Миндаля, - попросила Селия.
 
   До этого мгновения все было в меру горько и трудно, но, когда мы вош-
ли в лифт - который между этажами как бы застывал  на  время,  а  потом,
дернувшись вроде в горизонтальном направлении, вдруг снова начинал  под-
ниматься, - соседство Элен стало еще тягостней, я ощущал  ее  рядом  как
еще один отказ, тем более жестокий, что ее тело из-за  тесноты  касалось
моего тела, и она, едва повернув голову, спросила: "Ты  уверен,  что  не
бывал здесь раньше?"
   Я взглянул на нее с недоумением, но она уже открывала дверь  лифта  и
выходила в коридор - потом повернула ключ в замке  и,  не  оборачиваясь,
скрылась в темноте. Я замешкался на пороге, ожидая приглашения войти, но
Элен уже была в другой комнате, включая всюду свет. Мои мысли  укладыва-
лись в три слова, выражались всего тремя словами: "Она  меня  ждет",  но
относилось это не к Элен. Я услыхал ее голос и, с трудом отделавшись  от
чего-то похожего на страх, закрыл за собою дверь и стал искать, куда по-
весить плащ. Гостиная уже была освещена, Элен стояла у  низкого  столика
со стаканами и бутылками; не глядя на меня, она поставила на столик  пе-
пельницу, жестом предложила сесть в кресло и сама села в другое; в  руке
у нее уже была сигарета.
   - О да, я совершенно в этом уверен, - сказал Хуан. - И мы оба  знаем,
что я сюда не входил никогда. Даже теперь, уж ты прости мне эти слова.
   Лишь тогда, подавая стакан, Элен посмотрела ему в  лицо.  Хуан  выпил
виски, не ожидая, пока она нальет себе, выпил без всякого тоста.
   - Извини, - сказала Элен. - Я устала, последние дни живу как во  сне.
Да, конечно, ты здесь не бывал. Сама не знаю, почему я это спросила.
   - В каком-то смысле мне бы следовало обрадоваться. Это было  бы  нор-
мальной реакцией на нечто лестное, как если бы ты угадала мое желание. А
меня, напротив, охватило другое чувство, что-то похожее на... Но я  при-
шел сюда не затем, чтобы говорить тебе о своих  фобиях.  Телль  получила
твое письмо и дала мне его прочесть.
   Она дает мне читать все свои письма, даже письма от  отца  и  прежних
своих любовников, так что не сердись.
   - В этом письме не было секретов, - сказала Элен.
   - Я хотел бы, чтобы ты поняла одно: кукла принадлежала Телль, я пода-
рил ее Телль. Подарил шутки ради, по разным причинам, и еще потому,  что
однажды рассказал ей историю одной из этих кукол. Я  никогда  не  узнаю,
почему она решила послать ее тебе, да и она сама вряд ли это вполне  по-
нимает, но, когда она это сказала, я не был  застигнут  врасплох  -  мне
просто показалось, что некое действие совершается в два приема. Пока она
рассказывала, я осознал, что все, что я мог подарить Телль, я дарил  те-