так это потому, что у меня есть причина, о которой ты, верно,  догадыва-
ешься.
   - Какая в этом срочность, - сказала Элен. - Оставь до другого дня.
   - Нет-нет, сегодня. Я ради этого прилетел, я звоню тебе с  аэродрома.
В шесть я заеду за тобой в клинику. Ведь я впервые прошу тебя о чем-то.
   - Ладно, - сказала Элен. - Прости, я не хотела тебя обидеть. Я просто
устала.
   - Ну, чего там, - сказал Хуан  и  повесил  трубку,  испытывая  ту  же
горькую радость, какая, бывало, иногда пронзала его при  малейшем  знаке
благосклонности Элен - прогулка у канала Сен-Мартен, улыбка, только  ему
предназначенная, за столиком кафе. В половине шестого (он тревожно  пос-
пал у себя дома, принял ванну и побрился без надобности, послушал  плас-
тинки и еще выпил виски) он вывел машину из гаража и поехал  по  Парижу,
ни о чем не думая, не имея наготове ни одной фразы, заранее  смиряясь  с
тем, что все будет как всегда и Элен будет как всегда. Когда  он  открыл
дверцу и она протянула ему руку в перчатке, а потом резко ее  отдернула,
чтобы достать из сумочки сигареты, Хуан молчал и почти на нее  не  смот-
рел. Он сделал все возможное, чтобы пробиться  на  левую  сторону,  пока
ехал по более спокойным улицам, но в Париже в этот час не было спокойных
улиц, и им пришлось долго добираться до дома Элен,  изредка  обмениваясь
короткими фразами, но только о других: о дикарях в Лондоне, о Сухом Лис-
тике, которая переболела гриппом, о недавно возвратившемся  Маррасте,  о
моем соседе, посылавшем почтовые открытки с highlanders90 и  гигантскими
панда.
   - Если хочешь, зайдем в кафе на углу, - сказал Хуан, останавливая ма-
шину.
   - Да, хорошо, - сказала Элен, не глядя на него. - Нет, поднимемся  ко
мне, если хочешь.
   - Не делай этого из вежливости, - сказал Хуан. -  Я  прекрасно  знаю,
что никто из наших не  видел  твоей  квартиры.  Это  надо  считать  удо-
вольствием или правом, так, что ли?
   - Поднимемся, - сказала Элен и пошла вперед.
 
   Поланко уступил им свою квартиру до тех пор, пока Остин не найдет ра-
боту в каком-нибудь из boites91 Латинсквго Квартала, где  могут  слушать
лютню, не слишком зевая. Калак, не скрывая  своей  неприязни  к  Остину,
запротестовал, когда Поланко, приведя соображения  гуманности,  попросил
разрешения поселиться у него на несколько недель, но затем согласился  с
условием, что идет на такую жертву ради Селии, а не ради лютниста.
   - Ты понимаешь, пора уже Остину по-настоящему познать, что такое жен-
щина, - сказал Поланко. - Бедняге до сих пор все не  везло,  сперва  эта
девица с прической, а потом роль трутня, которую ему отвели в Лондоне  и
о которой я не стану распространяться, чтобы тебя не раздражать.
   - Пошел ты к чертям собачьим, - была простая отповедь Калака, который
в эти дни начинал писать книгу в виде противоядия от тяжелых  воспомина-
ний.
   Как Поланко и ожидал, Остин со страхом и тревогой познал ночи любви и
хруст соленого миндаля, который так любила Селия, и Селия со всем  поло-
женным ритуалом тоже познала лепет нового языка, и оба  они,  совершенно
забыв о том, что надо начинать жить, лежали навзничь, глядя на  слуховое