бигудях - видать врасплох застали, не успела прихорошиться. В руках у нее
была вторая желудевая кружечка.

Чудовище кружку взял и Хмелю поднес. Но тот головой замотал, стал
отказываться.

- Не потребляю-с! На молочной диете-с! Только для вас, Ваша Немилость...

- Ты же Хмель! - удивился Чудовище.

Хмель вьюном прошелся по поляне, взмахнул рукой - и среди деревьев
вспыхнула неоновым светом вывеска: ТАВЕРНА "ЛЕСНАЯ МАЛИНА". Чудовище
обрадовался, ногами затопал и закричал:

- Гуляй, крапивное семя! Заводи пир горой, дым столбом, дым коромыслом! А
некрапивные пусть плачут! Почему-то мне приятно, когда плачут! Почему бы
это, а?

Злючка-Колючка, влюбленно глядя на него, только руками всплеснула:

- Вы же Чудовище!

- Вот! - назидательно поднял он палец и задумчиво огляделся по сторонам. -
Надо разведать, нет ли поблизости какого царства-королевства? А то кого
обижать будем?..

При этих словах царь Горох, который все это время на пеньке сидел,
встрепенулся, с пенька соскочил и быстренько улизнул с поляны. Он побежал в
соседнее царство-королевство, что расположилось сразу за лесом.

Там же ни о чем знать не знали, слыхом ни слыхивали, к завтраку готовились.
Прямо перед дворцом, с витыми башенками и шпилями набекрень, накрыли
огромный стол, заставили его стеклянными сулеями, заморскими высокими
бокалами, графинами и кувшинами с разноцветными соками. За стол уже уселся
царь-прецарь, король-прекороль, граф-преграф, барон-пребарон всея Сказки
Пиф-Паф. Сам мелок и худ, едва голова над столом торчит. Рядом застыла
Нянюшка-мамка-кухарка-повариха. Сигнала к завтраку ждут. Вышли из дворца
Часы Золотые Усы, на пьедестал взгромоздились, бить начали. Пиф-Паф с
Нянюшкой пальцы загибают, считают. Часы Золотые Усы закончили бой, с
пьедестала соскочили и, забрав его с собой, ушли. А царь-прецарь,
король-прекороль и прочее радостно объявил:



- Ну, вот! Раз Часы Золотые Усы возвестили царский завтрак, так тому и быть.

Нянюшка-мамка-кухарка-повариха засуетилась, стала Пиф-Пафа потчевать:

Пей, батюшка, соки,