возвращается на  родину  ("Разведочный  рейс  Олафа  Ганзена")  ...Сын
моряка  Ленька Куликов становится полярным летчиком и спасает в океане
людей с затертого во льдах судна, на котором плавал капитаном его отец
("Победители").  Такая  необычность ситуаций,  пестрота в выборе места
действия и в  выборе  героев  определялись  тягой  молодого  автора  к
возвышенному,  романтическому.  Не  умея еще найти красоту в обыденной
жизни, писатель невольно попадал в плен выдумки. Отсюда надуманность в
изображении персонажей, выспренность в языке произведений.
     И все же,  несмотря на явную слабость первой книги, она позволяла
судить  о  проблесках  самобытного  художественного мышления писателя,
которое по-настоящему окрепло много лет  спустя.  В  сборнике  заметно
выделялись  такие  рассказы,  как  "Возвращение  корабля"  и "Отплытие
"Святого Фоки".  Они отличались не только реальностью  изображаемых  в
них событий, но и большей художественной конкретностью в раскрытии их.
Эти произведения также имеют романтическую  окрашенность,  но  молодой
писатель  смелее  вводит в них свои личные наблюдения,  находит точные
мазки для показа действительной жизни северных мореходцев.  Наконец, в
этих  рассказах  Коковин  впервые создает образы детей.  И переживания
юного сына лоцмана Сашки Олтуфьева,  попавшего на  огромный  океанский
корабль, и лирический рассказ о соломбальском мальчонке, с восторгом и
грустью провожавшем в далекое плавание к полюсу  знаменитое  судно  Г.
Седова,  намечали  конкретный  адрес  будущих  произведений писателя -
юного читателя.
     В 1939 году Коковин был призван на военную службу. В годы Великой
Отечественной войны он работал военным корреспондентом на Севере.  И в
этот  период  главное  место  в  его творчестве естественно,  занимает
военная тема.
     Первое крупное  произведение - повесть "Вожак санитарной упряжки"
Коковин пишет в 1945 году.  Тема повести -  фронтовая  служба  ездовых
собак.  Автор тщательно изучил предмет изображения:  много раз ездил в
воинское подразделение, где использовались служебные собаки, следил за
их  обучением,  близко  познакомился с вожатыми.  Избрав сложную форму
повествования - показ  событий  через  восприятие  животного,  Коконин
сумел   убедительно   раскрыть  "психологию"  ездовой  собаки  Малыша,
передать ее ощущения,  "переживания" во  время  учебы  и  в  различные
моменты фронтовой жизни.  Это обусловило необычный, своеобразный показ
и  самих  военных  событий.  Героическое  в  повести  предстает  не  в
исключительных  эпизодах  и  фактах,  а  в  суровой обыденности боевых
будней.
     Органично слита   с   темой   войны   в   повести  тема  детства.
Первоначальное воспитание будущий вожак санитарной упряжки получил  на
мальчишеском дворе.  Это юный хозяин Малыша Игорь Жигалов и его друзья
определили в военную службу своего любимца,  и,  когда Малыш попал  на
фронт, мальчишки по письмам регулярно следили за его славными делами.
     "Вожак санитарной упряжки" пришелся  по  душе  юным  читателям  и
выдержал  много  изданий.  Однако  подлинно широкое признание Коковину
принесла его повесть "Детство в Соломбале".
     Как всякая  "главная  книга"  писателя,  она  долго вынашивалась.
Замысел произведения о соломбальских детях возник  у  Коковина  еще  в
самом начале творчества, когда он был учеником морской школы и впервые