Степан Иванович.  - Везет нам.  Только теперь на "Ласточке"  -  четыре
матроса, боцман минус, боцман плюс, капитан в уме. А пятого матроса по
судовой роли уже не хватает. Что будете делать?
     - У-у!  - воскликнул Егор. - На нашей улице сколько хочешь ребят.
Только скажи - они передерутся из-за места на "Ласточке".
     И верно,  когда "Ласточка" уходила в поход,  каждый раз на берегу
собиралось множество соломбальских мальчишек.  Они завистливо смотрели
на счастливых матросов маленького шлюпа.  Конечно,  у большинства этих
мальчиков имелись свои моторные  катера  или  лодки,  и  они  вдосталь
катались  по  реке.  Но ведь куда интереснее ходить в дальние походы в
общей команде под началом опытного старого моряка,  каким  был  боцман
Степан  Иванович  Рябов.  А  тут  еще  и  грот-парус,  и  стаксель,  и
флаг-вымпел!..
     - О, я знаю, что нужно сделать, - загадочно сказал Антон.
     - Что? - как всегда, не удержался Вяча.
     - Пока секрет.
     - Ничего не нужно делать,  - буркнул Егор.  - Возьмем  соседского
Славку Хабарова - и все.  Он парень здоровый,  ему уже четырнадцать. А
батька у него вторым механиком плавает.
     - Вам  можно  и  шестого  матроса  взять,  -  посоветовал  Степан
Иванович. - В три пары весел "Ласточка" совсем быстроходной станет.
     - Можно  шестого?  -  обрадовался  новый  боцман.  -  Тогда я еще
кое-что придумал!
     - Ну что, что? - пристал Вяча.
     - Не торопись, матрос Полянкин. Узнаешь.
     - Ладно,  матросы,  двинулись домой,  - сказал Степан Иванович. -
Сегодня мое судно с моря приходит.  А завтра утром я уже должен на нем
боцманские дела принять.
     Во дворе домика, где жил боцман Рябов, ребята расселись за столом
под тополем, вспоминая, как они пришли сюда впервые и познакомились со
Степаном Ивановичем.
     Вяча Полянкин  вытащил  из  кармана  записную  книжку  в  голубой
клеенчатой обложке, раскрыл ее и торжественно прочитал:
     - "1973  года  июня  7-го  в 2 часа 25 минут пополудни на острове
Соломбала произошла знаменательная встреча..."
     Воспользовавшись отсутствием  Степана  Ивановича,  который ушел в
дом, ребята стали держать большой совет.
     Слово взял Антон:
     - Мы хорошо провели время со Степаном Ивановичем,  и  он  многому
научил нас.  В благодарность за все хорошее, что он сделал для нас, на
прощание мы должны нашему бывшему боцману преподнести подарок.
     - Часы?  -  спросил  Вяча.  - Так у него уже двое часов,  а может
быть, и больше.
     - Нет, - прервал друга Антон. - Подарок совсем другой...
     И тут новый боцман поведал экипажу свой  план,  от  которого  все
пришли в восторг. А Вяча даже заявил:
     - Ты гений, Антон! Спиноза, Аристотель, Гегель!
     - Пустомеля, - проворчал Егор. - Дело нужно делать, раз задумали,
а не болтать!
     Вскоре поблизости  от  дома Степана Ивановича на заборе появилось