- Хорошо  бы   открыть   какой-нибудь   необитаемый   остров!   -
мечтательно произнес он.  - И там произвести раскопки. И найти стоянку
первобытного человека.  И  всякие  там  его  орудия...  Искать  -  это
все-таки интересно.
     - Искать не искать,  а через два дня в плавание, - сказал боцман.
- Готовы?
     - Всегда готовы! - весело ответили матросы.
     И через два дня "Ласточка" уже была в новом походе.
     Ночью пролился легкий дождик.  Но утром из-за далекого  зубчатого
леса поднялось солнце.
     Раннее утро в  лесу  и  на  реке  -  самое  щедрое  время  суток.
Прислушайтесь  к крику и щебетанию птиц.  Присмотритесь к ним:  они не
только поют, но и сами трудятся, добывают корм для своих птенцов.
     Присмотритесь к  быстрогонной  игре рыб.  Множество водяных колец
возникает на речном зеркале. Кольца рождаются мгновенно то тут, то там
и быстро расплываются, исчезают. Это большой гон рыбы. Но часто это не
только игра,  а и свирепая охота,  когда большеротая,  острозубая щука
стремительно   настигает   свою   беззащитную   жертву   -   маленькую
плотичку-сорожку или сопливенького ерша и с ходу заглатывает их.
     Ранним утром  особенно  явственно слышится дыхание реки и дыхание
недалекого моря.  Ощущаются даже запахи недавно прошедшего  дождя.  Но
пахнет не дождь,  пахнет напоенная влагой листва.  В будоражащей смеси
запахов остро  выделяется  пряно-лекарственный  аромат  диких  полевых
цветов и трав.
     А поднимется повыше солнце,  придет ветерок,  затарахтят моторные
катера - и очарование раннего утра бесследно исчезнет.
     Когда "Ласточка" вышла на  речной  простор,  раннее  утро  только
зарождалось.  И акварельные нежные краски неба и пушистых розоватых от
солнца облаков были еще свежи.
     - Сегодня пойдем не фарватером Двины,  - сказал боцман,  - и не к
взморью, а вверх по реке, между островами.
     В пути Степан Иванович вспомнил:
     - Послушай,  Вяч,  позавчера я тебе дал  задание  отремонтировать
кранец.  Плохо ты его отремонтировал,  братец,  никуда так не годится.
Давай-ка доведи дело до конца.
     Боцман поднял  с  борта  сплетенный  из  веревок  кранец  и подал
Полянкину.
     - И вот тебе игла и прядено. Действуй!
     Вяч положил кранец на колени и принялся за работу.  Вскоре Степан
Иванович поймал его унылый взгляд.
     - Ну что, Вяч? Все сделал?
     - Не-ет, - тоскливо произнес матрос. - Мне бы нож...
     - Вот тебе раз! - рассердился боцман. - А где у тебя свой?
     - Нету.
     - Эх,  ты! Сколько раз я говорил: каждый порядочный матрос должен
всегда  иметь  при  себе  перочинный ножик и по крайней мере два метра
бечевки-стоянки.
     Боцман подал Вяче свой автоматически открывающийся нож.
     - Ты работай с удовольствием. А если работа в тягость, бросай ее.
Все равно толку не будет.