у отца была небольшая библиотечка,  и маленький Женя,  одолев грамоту,
рано пристрастился к чтению.
     Начало сознательной жизни  самого  младшего  в  семье  -  Евгения
совпало   с   огневыми   событиями   революции  и  гражданской  воины.
Стремительное  движение  матросских  пикетов,   лихорадочные   свистки
полицейских,  зеленые колонны английских солдат,  важные фигуры в лихо
проносящихся фаэтонах и  появившихся  на  улицах  первых  автомобилях,
серые  громады  кораблей  на  рейде  и  медный рев оркестров - все эти
будоражащие сознание картины навсегда остались в памяти соломбальского
паренька,  чтобы потом, много лет спустя, воскреснуть на страницах его
произведений.
     Кончилась гражданская  война.  Восьми лет Евгений Коковин пошел в
школу.  Но мальчик по-прежнему жил стихией ярких героических  событий,
мечтой  о далеких морских путешествиях и романтических подвигах.  Сама
жизнь в старинной морской слободе, где не только воздух, но, казалось,
и  все  окружающие предметы были пропитаны дыханием моря,  не могла не
способствовать развитию этих склонностей в душе подростка.
     В 1927  году он поступил в морскую школу и через три года получил
диплом  судового  машиниста.  Четыре  навигации  плавал   Коковин   на
каботажных  судах,  побывал  в Онеге и в Мезени,  ходил на Мурман и на
Печору, был на Новой Земле.
     Впоследствии, заболев новой страстью,  страстью к слову,  Коковин
несколько лет работал  журналистом,  был  собственным  корреспондентом
ряда  газет,  два  года  трудился  в  Москве  в  издательстве "Молодая
гвардия".  Но все-таки морские впечатления  навсегда  остались  самыми
яркими  в  сознании  будущего  писателя,  дали  материал не только для
первых литературных опытов, но и для многих лучших его произведений.
     В начале 30-х годов рассказы Евгения Коковина стали появляться на
страницах альманаха "Звезда  Севера",  в  газетах  "Правда  Севера"  и
"Северный  комсомолец".  А  в  1939  году в Архангельском издательстве
вышел  первый  сборник  рассказов   молодого   писателя   "Возвращение
корабля".
     Основная тема ранних рассказов - море.  Главные  герои  -  смелые
капитаны,  суровые боцманы,  веселые и мужественные матросы. Правда, в
этих  произведениях  ощущалось  сильное  влияние  книжной   романтики.
Молодой  автор  увлекался  изображением  необузданной  морской стихии,
штормов и бурь,  корабельных катастроф  и  чудесных  спасений.  В  его
рассказах   бушевали   десятибалльные  норд-осты,  бесновались  "плети
дождя",  лихо развевались по ветру "болтливые языки-вымпелы",  "словно
псы с привязей, рвались к победителям флаги".
     Интерес прежде всего к необычному,  исключительному  определял  и
сюжетный  строй  произведений.  В  основе большинства ранних рассказов
писателя - необыкновенный случай,  чрезвычайное происшествие, и в этих
необычных   обстоятельствах   действующие   лица  предстают  в  ореоле
исключительности.
     ...Добродушный богатырь-негр    сжигает    в   пароходной   топке
злодея-штурмана ("Случай на Мальте") ...Боцман Котлов чудом  спасается
в  море  на  невесть  откуда  подвернувшейся бочке ("Рассказ о бочке")
...Матрос  Федор  Малыгин  после  кораблекрушения  попадает   в   лапы
заморских   рыбопромышленников,  но,  наказав  хищников,  благополучно