Олег КЛИНКОВ
Рассказы

СТРАННЫЕ ПТИЦЫ
ПРОБЛЕМА ТАРАКАНОВ
ГОСПИТАЛЬ
ВЕТОЧКА





                               СТРАННЫЕ ПТИЦЫ


     Улицы были пусты, и оттого  когда-то  многолюдный  город  походил  на
скелет с пустыми глазницами окон и обнаженными кварталами, между  которыми
свободно гулял пронизывающий, холодный ветер.
     Я шел, прижимаясь к стенам мертвых домов.
     В тот день в первый раз не пришла Мария. Она  каждое  утро  проходила
мимо нашего дома по  дороге  в  префектуру.  Встречаясь  со  мной,  всегда
печально улыбалась, и в уголках ее глаз стояли крохотные слезинки. Ей было
страшно. Чтобы как-то подбодрить ее, я говорил обычно:
     - Что же делать, Мария? Такое время.
     - Да-да, - печально повторяла она, - такое время.
     Иногда я просил ее купить лекарств для моей матери; ей ведь все равно
надо было идти в город.
     А в тот день она не пришла...
     Я  шел,  ветер  гнал  мимо  меня  обрывки  газет  и  опавшие  листья,
подталкивая в спину, путаясь в полах  плаща.  Внезапно  над  моей  головой
раздалось хлопанье крыльев. Я  похолодел.  Надо  мной  кружились  Странные
Птицы. Они возникали прямо из ничего. Я замер, не смея двинуться,  и  лишь
молился про себя: "Господи, только бы не меня, только бы не меня!  За  что
же меня, господи?!" А Птицы уже укрыли меня плотной стеной. Воздух  замер,
тело мое обхватила мягкая, упругая оболочка. Я не мог пошевелиться.  Птицы
били крыльями возле моего лица...
     - Где Лось? - громко спросил кто-то прямо внутри моего мозга.  -  Где
его база?
     - Не знаю, - ответил я сразу.
     Я действительно ничего не знал, слышал  о  каких-то  бандах,  но  сам
никогда не впутывался ни в какие истории...
     - Врешь, - спокойно прозвучал голос и обратился куда-то в сторону:  -
Спицу!
     К тыльной стороне моей ладони словно приложили  раскаленный  прут.  Я
закричал.
     - Хватит, - сказал голос. - Где Лось?
     - Не знаю, - выкрикнул я. - Ничего не знаю. Никакого вашего  Лося.  Я
никогда никого не трогал. Ничего не знаю. Отпустите меня!
     - Врешь, - так же спокойно сказал голос. - Еще раз.
     Я дернулся, чтобы вырваться, но оболочка крепко держала меня. К  моей