Артур Кларк.
   Остров дельфинов

==================================================
 Dolphin Island (1963)
 Перевод с английского В. Голанта.
 Изд.: Остров Дельфинов. Большая Глубина. Пресса, 1992. - 480 с., ил. ISBN 5-253-00278-2
 OCR + Spellcheck: Alef (alef@df.ru) Ў http://elib.narod.ru
==================================================


        ГЛАВА ПЕРВАЯ

     Джонни Клинтон спал,  когда амфибия на воздушной подушке промчалась
по  равнине вдоль старого шоссе.  Свист и  рев среди ночи не потревожили
Джонни,  к такому шуму он привык чуть ли не со дня своего рождения.  Для
любого  мальчика двадцать первого века  это  были  волшебные звуки,  они
говорили о далеких странах,  об удивительных грузах,  которые перевозили
первые суда, передвигавшиеся с одинаковой легкостью по суше и по морю.
     Нет,  рев дюз не мог разбудить Джонни,  хоть и привычно вторгался в
его  сны.  Но  когда  рев  внезапно  прекратился,  Джонни  приподнялся с
кровати,  протирая глаза и  напрягая слух.  Амфибия замолкла на середине
Трансконтинентальной магистрали No 21.  Что могло случиться? Неужели один
из огромных сухопутных лайнеров и вправду остановился здесь, более чем в
шестистах километрах от ближайшей станции?
     Что ж, проверить это можно было только одним способом. Мгновение он
колебался, не хотелось встретиться лицом к лицу с морозной ночью. Все же
он собрался с духом, набросил на плечи одеяло, тихонько поднял раму окна
и вылез на балкон. Свежо!
     Стояла прекрасная ночь, почти полная луна четко и подробно освещала
спящую долину.  Отсюда,  с южной стороны, Джонни не мог видеть шоссе, но
балкон  опоясывал  весь  старомодный  дом,   и   мальчик  украдкой  стал
пробираться к северному фасаду. Особенно осторожно он крался мимо спален
тети и кузенов; знал, что начнется, если они проснутся.
     Но дом крепко спал под зимней луной, и никто из его "милых" родичей
не  пошевельнулся,  когда Джонни проскользнул на  цыпочках мимо их окон.
Через мгновение он и думать забыл о них.
     Ему ничего не  приснилось,  амфибия сошла с  широкой ленты шоссе и,
сияя огнями,  стояла на земле в  нескольких сотнях метров от магистрали.
Джонни понял,  что это грузовое судно,  а не пассажирский лайнер, на нем
была только одна обсервационная палуба,  значительно более короткая, чем
корпус судна, достигавший в длину ста пятидесяти метров. Джонни подумал,
что  амфибия похожа на  огромный утюг -  только вместо ручки,  которая у
обыкновенного утюга  расположена вдоль,  судно  ближе  к  носовой  части
пересекал поперек обтекаемый мостик.  Над  мостиком мигал красный огонь,
предупреждавший об опасности любое другое судно, если бы оно оказалось в
этих местах.
     "С ним что-то не в порядке,  - подумал Джонни. - Интересно, сколько
времени оно пробудет здесь?  Успею ли я  подбежать к  нему и  хорошенько
осмотреть?"  Джонни никогда не  видел  судно-амфибию вблизи,  во  всяком