Артур КЛАРК
КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ I-III


Артур КЛАРК
КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ I
КОСМИЧЕСКАЯ ОДИССЕЯ 2001 ГОДА



ONLINE БИБЛИОТЕКА http://bestlibrary.rusinfo.com


ЧАСТЬ I
В ПЕРВОБЫТНОЙ МГЛЕ

Глава 1
Вымирающие

   Засуха продолжалась десять миллионов лет, и царству  ужасных  ящеров  уже
давно пришел конец. Здесь,  близ  экватора,  на  материке,  который  позднее
назовут Африкой, с новой яростью вспыхнула борьба за существование, и еще не
ясно было, кто выйдет из нее п обедителем. На  этой  бесплодной,  иссушенной
зноем  земле  благоденствовать  или  хотя  бы  просто  выжить  могли  только
маленькие, или ловкие, или свирепые. Питекантропы, обитавшие  в  первобытном
вельде, не обладали  ни  одним  из  этих  свойств;  поэтому  они  отнюдь  не
благоденствовали, а были, напротив, весьма близки к полному вымиранию. Около
полусотни этих существ ютилось в  нескольких  пещерах  на  склоне  сожженной
солнцем долины; по дну ее протекал слабенький  ручеек,  питаемый  снегами  с
гор, лежавших в трехстах километ рах  к  северу.  В  особо  засушливые  годы
ручеек исчезал совсем и племя сильно страдало от жажды.
   Питекантропы всегда голодали, а сейчас попросту умирали от голода.  Когда
первый слабый проблеск рассвета проник в пещеру. Смотрящий на  Луну  увидел,
что его отец ночью умер. Собственно, он не знал, что Старик был его отцом, -
такая связь одного  сущес  тва  с  другим  была  совершенно  недоступна  его
пониманию,  но,  глядя  на  иссохшее  тело  умершего,  он   ощутил   смутное
беспокойство  -  зародыш  будущей  человеческой  скорби.  Два  детеныша  уже
скулили, требуя еды, но смолкли, когда Смотрящий на Луну заворчал на них.  О
дна из матерей сердито огрызнулась в ответ, защищая дитя, которое  не  могла
накормить вдосталь, но у Смотрящего не хватило сил дать  самке  подзатыльник
за ее дерзость. Снаружи уже почти совсем рассвело, и  можно  было  выходить.
Смотрящий на Луну подхватил ис сохший труп и поволок за  собой,  пригибаясь,
чтобы не задеть за скалу, низко нависшую  над  входом  в  пещеру.  Выйдя  из
пещеры, он закинул труп на плечи и выпрямился во весь рост, стоя  на  задних
конечностях, - из всех животных на этой планете только  он  и  его  сородичи
умели так ходить.
   Среди подобных себе Смотрящий на  Луну  казался  чуть  ли  не  великаном.
Ростом он был почти полтора метра, а весил более  сорока  пяти  килограммов,
хотя и был сильно истощен. Его волосатое, мускулистое тело  было  наполовину
обезьяньим, наполовину человечьи м, но формой головы он уже  больше  походил