Сергей Кириенко
   ГУЛЫ
   Книга первая ЧЕРНЫЙ РАССВЕТ

   Они не люди. Они - порождения тьмы. Они ненавидят все  живое.  Они  идут,
сметая все на своем пути. И самое страшное, что в них никто не  верит,  пока
не становится слишком поздно...
   Читайте лучший русский триллер в традициях Стивена Кинга - "Гулы".
   "Некровавых сказок не бывает. Всякая сказка исходит  из  глубин  крови  и
страха..."
   Фр. Кафка
   Пролог
   Англия, графство Беркшир, 1541 г. от Р.  X.  В  эту  ночь  у  Даунширских
холмов выли собаки. Их вой был странным и ни на что не похожим -  псы  выли,
как волки, не умолкая.
   Старик Тэмплботт сказал, что в собак вселились  демоны  леса.  Трактирщик
Уокер, рассмеявшись, ответил, что демоны леса вселяются разве что в  старика
Тэмплботта и его сыновей после пары кружек крепкого грога. Тэмплботт  качнул
головой и повторил: в собак вселились демоны леса.
   После полуночи поднялся сильный ветер. Старые сосны  в  Блэквудском  лесу
стенали и охали,  вторя  вою  собак,  и  эти  звуки  были  похожи  на  вопли
грешников, брошенных в преисподнюю.  Ставни  окон  на  втором  этаже  начали
громко хлопать, и Вирджил  Уокер  крикнул  своей  жене  Маргарет,  чтобы  та
закрыла эти проклятые ставни.
   А через десять минут хлопнула входная дверь трактира, и  в  него  вбежали
сыновья Тэмплботта: Артур и Крис. Их лица были бледными, а одежда и обувь  -
перепачканы  глиной.  Все,  находившиеся  в  трактире,  вскочили  с  мест  и
наперебой принялись спрашивать у Тэмплботтов,  что  им  удалось  узнать.  Но
Артур и Крис лишь тряслись, похожие на осенние листья, дрожащие на ветру,  и
Вирджил Уокер плеснул им в кружки грога. Когда Тэмплботты выпили  грог,  они
смогли говорить. Но когда они начали свой рассказ, все почувствовали, как  в
их жилах леденеет кровь.
   Три дня назад в Честертоне появились два старика. Никто не знал их  имен,
никто не знал, откуда они пришли. Они постучались к  Уокеру  на  рассвете  и
сказали, что желают снять комнату на  пару  дней.  Говорили  они  с  сильным
акцентом, одеты были в черные, потертые сюртуки,  серые  войлочные  штаны  и
изношенные башмаки на деревянной подошве.  На  плече  одного  из  них  висел
дорожный мешок. Оба были  глубокими  старцами,  хотя  один  выглядел  моложе
другого. Поначалу у Вирджила появились сомнения:  чем  будут  расплачиваться
эти оборванцы? Но когда один из стариков вытащил из кармана золотой соверен,
всякие сомнения исчезли и  Уокер  распахнул  перед  путниками  дверь  своего
трактира.
   Старики прожили в Честертоне три  дня.  Каждое  утро  они  спускались  на
первый этаж,  съедали  бекон,  приготовленный  женой  Вирджила,  брали  свою
котомку и уходили из трактира. Назад возвращались  лишь  поздно  вечером,  и
неизменно их башмаки оказывались  перепачканными  желтой  глиной.  Выпив  по
стакану молока, старики молча кивали  Вирджилу  и  его  жене  и  поднимались
наверх.
   Никто не знал, кем были эти люди и чем они занимались. На второй день  их
пребывания в Честертоне Вирджил Уокер поднялся на крышу трактира и проследил