Джеймс Оливер Кервуд.
    Казан

   -----------------------------------------------------------------------
   James Oliver Curwood. Kazan (1914). Пер. - Н.Дехтерева.
   Авт.сб. "Бродяги Севера". М., "Правда", 1988.
   OCR & spellcheck by HarryFan, 7 May 2002
   -----------------------------------------------------------------------



1. УДИВИТЕЛЬНАЯ ВСТРЕЧА

   Казан лежал неподвижно, полузакрыв  глаза  и  положив  серую  морду  на
передние лапы. Ни один мускул, ни один  волосок  его  не  шевельнется,  не
дрогнут веки. Он словно застыл;  казалось,  что  жизни  в  нем  сейчас  не
больше, чем в немом северном валуне. А  между  тем  каждый  нерв  его  был
напряжен, каждое волоконце его великолепных мышц  натянуто,  как  стальная
струна, и сердце мощными  толчками  гнало  его  звериную  кровь.  На  одну
четверть эта кровь была волчья, и все четыре года своей жизни он провел  в
суровых пустынях севера. Ему довелось узнать и голод и стужу; он привык  к
завыванию ветра над тундрой в долгие  полярные  ночи.  Его  не  пугал  рев
весенних водопадов,  он  умел  сжаться  в  комок  под  натиском  свирепого
урагана. Его шея и бока были  в  рубцах  и  шрамах  -  следы  старых  ран,
полученных в жестоких схватках; его глаза покраснели  от  колючих  снежных
вихрей. Ему дали имя Казан, Дикая Собака. Он  был  великаном  среди  своих
сородичей и бесстрашен, как те люди, что гнали его впереди себя через  все
опасности этого холодного мира.
   До сих пор Казан не  ведал  страха.  Никогда  прежде  он  не  испытывал
желания обратиться в бегство - даже в тот день, когда схватился с  большой
дымчатой рысью и убил ее. Так что же пугало его теперь? Он не знал  этого,
он только чувствовал, что попал в новый, неведомый мир,  где  все  внушало
недоумение, тревогу. Казан впервые знакомился с цивилизацией.
   Скорее бы вернулся  хозяин!  Зачем  он  оставил  его,  Казана,  в  этой
непонятной комнате, заполненной такими пугающими предметами? На  стенах  -
большие человеческие лица, безмолвные и неподвижные. И все они  уставились
на Казана. Еще никогда люди не смотрели на него вот так. Впрочем, нет,  он
вспомнил: такой взгляд был у его прежнего хозяина, когда тот,  недвижимый,
окоченевший, лежал на снегу. Казан тогда сел рядом с ним и завыл  -  запел
Песню Смерти. Но эти люди на стенах не казались мертвыми,  хотя  и  живыми
они тоже не были.
   Вдруг Казан слегка навострил уши.  Он  услыхал  шаги,  потом  негромкие
голоса. В одном он узнал голос хозяина. При звуке другого голоса  по  телу
Казана пробежала дрожь. Ему почудилось, что  однажды,  очень-очень  давно,
должно быть когда он еще был щенком,  он  слыхал  вот  такой  же  молодой,
счастливый женский смех. Он поднял голову и посмотрел на  вошедших  своими
красными сверкающими глазами. Он  сразу  понял,  что  эта  женщина  дорога
хозяину - его рука так ласково обнимала ее плечи. Яркое солнце било сквозь
окно и светилось в ее белокурых волосах, щеки у нее розовели, глаза  сияли
голубизной лесных цветов.