Пол Керни.
   Иное царство

   ----------------------------------------------------------------------
   Paul Kearney. A Different Kingdom (Victor Gollancz, London, 1993).
   Изд. "Мир", 1997. Пер. - И.Гурова
   OCR & spellcheck by HarryFan, 28 July 2000
   ----------------------------------------------------------------------


                                                    Посвящаю Мэри-Энн Керш


        ПРОЛОГ

   Когда он был маленьким, то рассказывал о том, что видел, тете,  дедушке
с бабушкой - да всем, кто готов был его слушать. И  они  улыбались  особой
улыбкой взрослых, в которой  растерянности  было  больше,  чем  веселости,
словно говорили: "Ну и фантазия же у него!".
   А больше рассказывать было некому - во всяком случае, в то время. Да  и
потом.  Даже  когда  появилась  она  -  столь  же  фантастичная,  как  все
остальное. И поэтому он ни с кем не говорил про них.
   Как он мог втолковать этим взрослым, что вокруг фермы  дедушки  водятся
волки, что на берегу речки он слышал голоса -  голоса,  переговаривавшиеся
на неведомом языке, грубые и злые? Голоса из Иного  Места?  И  он  не  мог
сказать им, потому что у него язык отнимался от ужаса, как в  глухую  ночь
по заднему двору прокрался волк-оборотень  и  обнюхивал  двери,  а  в  его
глазах отражалась ущербная луна.
   Он видел, но, что бы он им ни сказал, они бы не поверили. И  словно  не
замечали, что он всегда на ночь крепко запирает окно.




         

        1

   Для взрослого, в чьей крови накопилась мировая усталость,  земля  столь
же детализирована и точна, как модель  парусника  в  бутылке.  Ирландия  -
небольшое государство, а северная провинция еще меньше. С трех  сторон  ее
окружает море, и с высочайшего холма можно обвести  взглядом  половину  ее
ширины.
   Но для ребенка земля бесформенна, огромна, необъятна, неизмерима - если
бы кто-нибудь по глупости попытался  ее  измерить.  Ее  горизонт  со  всех
сторон замыкают голубые горы, дремучие леса, полные тайн, а речки и  ручьи
несут свои воды куда-то далеко-далеко - к  лишь  воображаемому  морю.  Для
ребенка прогулка за три поля - это экспедиция в неведомые  края;  проплыть
милю по речке - то же, что открыть верховья Амазонки. Да, необширный край,