Л.Спрэг де Кемп

                      Воинственная раса

    Они были серьезны в те дни, молодые люди, что собирались в
комнате  профессора  Тадеуша  Лечона  выпить  крепкого  чая  и
подбросить ему проблему для обсуждения.  Между облегчением  от
того,  что  война  закончилась,  не  нанеся  вреда  лично  им,
озабоченностью по поводу будущего и возмущением от перспективы
чужеземного  правления оставалось мало места для свойственного
старшекурсникам многословия и тщеславия.
    Что-то должно произойти, думали они.
    - Чем бы это ни было,  - сказал Тадеуш Лечон,  - я уверен,
что это никак нельзя назвать трусостью.  - Он наклонил большую
лысую голову к чашке с  чаем  цвета  старого  ботинка,  качнув
позолоченными серьгами,  и шумно отхлебнул, глядя на Фредерика
Мерриана.
    Фред Мерриан,  второкурсник  с  волосами  цвета  песка и с
беличьмим хубами,  взглянул на профессора с благодарностью, но
продолжал выглядеть вызывающе.  Он был в цивильном костюме. На
Бэлдвине Доулинге же была новая с иголочки форма  американской
армии.  Столь  новой  она  была  по  той  причине,  что к тому
моменту, когда Доулинг добрался до своей части в Лос-Анжелесе,
война  уже  закончилась,  и  ему  велели  возвращаться  домой,
бесплатно и любым транспортом. Он выбрал ближайший авиарейс на
Филадельфию.
    Лечон продолжил:   -   Это,   скорее,   пример   убеждения
большинства   думающих  молодых  людей  в  том,  что  проблемы
человечества   д о л ж н ы   иметь  решение.  Если  взять  эти
проблемы как таковые, то нельзя доказать, что любая из них н е
имеет решения,  то есть примерно так,  как Абель доказал,  что
решение  уравнений  пятой  степени  алгебраически  невозможно.
Поэтому эти молодые люди пробуют  одну  идею  за  другой;  это
могут быть адренализм, или анархо-коммунизм, или нео-паганизм.
В вашем  случае  это  непротивление.  Возможно,  то,  что  они
делают, хорошо...
    - Но... - не выдержал Фред Мерриан.
    Лечон  взмахом  руки остановил нетерпеливо рвущийся наружу
поток аргументов.
    - Мы  уже  прошли  через  все  это раньше.  Когданибудь вы
устанете от власти центаврианцев и  присоединитесь  к  другому
движению с такими же непрактичными идеалами.  Наш центаврианин
рыскает по университетскому городку. он может заглянуть к нам.
Пусть лучше Бэлдвин расскажет, что он про них узнал.
    - Да, как они выглядят? - спросил Мерриан.
    - Они очень похожи на людей,  - сказал Бэлдвин Доулинг.  -
Только  очень  большие.  Мне  кажется,  что  исходная   группа
колонистов,  что отправилась к Проксиме Центавра,  состояла из
людей очень высокого роста.  У них какие-то  странные  манеры,
словно внутри стоит часовой механизм.  Вы никогда не станете с