и провода, так что передвижение по нему представляло некоторый риск. Тут и
там стояли или слонялись группы людей в серых униформах, некоторые тихо
беседовали за чашечкой горячей чайвы(1), другие изучали бледное мерцание
мониторов или роскошное зеленое сияние радарных установок. Откуда-то сверху,
из динамика, донесся женский голос:
-- Шаттл с Малайи входит в атмосферу. Капитан подтверждает присутствие
оберонских представителей на борту. Оценочное время до посадки --
одиннадцать минут.
За одной из ближайших консолей сидели двое мужчин: темноглазый старший
тех в официальном серо-голубом комбинезоне и стройный смуглый человек в
богато расшитой цивильной тунике с высоким воротом. Рядом с ними стоял еще
один штатский, с серебристыми волосами и прямой, как лом: через его левое
плечо был перекинут серебристый полуплащ, модный во Внутренней Сфере.
(1) Ч а й в а -- местный напиток, утоляющий жажду и содержащий
необходимые организму витамины.
Темноволосый штатский пронзительно посмотрел на Грейсона. Хотя в глазах
его полыхнула злость, он ничего не сказал. Грейсон понимал, что Николай
Аристобулус не отчитал его на месте только из-за присутствия посторонних.
-- Привет, Ари,-- бросил Грейсон как ни в чем не бывало.
-- Здравствуй, Карлайл,-- деревянным голосом проскрипел учитель,
поприветствовав его едва заметным кивком головы.-- Ты опоздал.
-- А что здесь делает сын Карлайла? -- повернувшись к Гриффиту, спросил
штатский с серебристыми волосами.-- Эти переговоры крайне деликатны.
-- Он здесь по моей просьбе, мой господин, и по непосредственному
приказанию капитана Карлайла.
-- Неужели? А с каких это пор учитель боевой группы Ланса определяет
штабную политику?
-- С тех самых, когда- ему вменили в обязанность обучение
преемника...-- В тоне Ари прозвучала еле заметная враждебность.-- Этому
парню придется, возможно, когда-нибудь заниматься этим.
-- Разрешите ему остаться, мой господин,-- вклинился Гриффит, кивая на
монитор.-- Этот торговый шаттл почти уже прибыл.
Лорд Олин Вогель набычился и пересел к другому монитору, всем своим
видом выражая оскорбленное достоинство. За спиной Вогеля Гриффит украдкой
скорчил рожу Ари. Главный тех Ривера, сидевший за коммуникационной консолью
рядом с учителем, не смог скрыть ухмылки.
Грейсон абсолютно не интресовался политикой, но присутствие Вогеля его
раздражало. Восемьдесят стандартных дней назад Вогель прибыл с Таркада,
фонтанируя планами о том, как выковать альянс с ближайшей звездной империей
короля бандитов,
причинявшего всем так много хлопот. Никто из мужчин или женщин
Коммандос Карлайла не любил твердолобого, спесивого лорда, и необходимый
формальный этикет при общении с персональным эмиссаром Катрина Штайнера
зачастую оказывался не в состоянии замаскировать косые взгляды. Немногие в
Коммандос разделяли оптимистические планы Вогеля.
К счастью, Грейсона это не касалось никоим образом. Через плечо Ари он
посмотрел на монитор.
-- Что случилось?
-- Если бы ты не опоздал, не спрашивал бы. Твой отец на космодроме.
Шаттл с Малайи вошел в атмосферу и приземлится... в течение десяти минут.