-- Хорошо. Возможно, они не ожидали, что нам взбредет в голову ехать по
этой дороге. Но я хочу,  чтобы конвой прикрывали все транспорты, которыми мы
располагаем.
     Маленькие  катера  на   воздушной  подушке,  с  установленными  на  них
ракетометами  и лучевыми орудиями,  с пятью  или  шестью солдатами на борту,
стартовали.  Пронзительно взвыли моторы, и  первые  машины, скользя на своих
тяжелых резиновых юбках, выплыли через открытые двери в холодный мрак.
     Вогель  был  здесь.  Казалось,  спеси  в  нем  поубавилось,  но  хмурое
выражение не сходило с его лица.
     -- Мне  надоели все  эти глупости,  оружейный мастер. Мне нужны  катер,
пилот и охрана. И нужны они сейчас.
     Гриффит отмахнулся от него пистолетом, затем выкрикнул:
     -- == Брукс! Сержант Брукс! Вы готовы?
     Из  жужжащей посудины выглянул изможденный рыжеволосый человек. Это был
крохотный  четырехместный катер; двое солдат с  кряхтением устанавливали  на
корме лазер легкого типа.
     -- Да, Гриф. Хоть сейчас.
     -- Возьми  с собой  Грейсона Карлайла. Мысль, что Гриффит  посылает его
вперед, вывела Грейсона из оцепенения.
     -- Гриф, нет! Я...
     -- Давай, парень. Я догоню вас позднее. А ну, живо!
     Грейсон не слышал ответа Гриффита. Оружейный мастер отвернулся от него,
подошел к Вогелю и что-то тихо сказал. Лицо Вогеля покраснело.
     --  Вперед,  Карлайл. Вот. Тебе понадобится это.-- Он передал  Грейсону
теплую  куртку и очки. Посудина была открытой, а двигаться в такую погоду на
большей скорости было небезопасно.
     Звук оглушительного взрыва смачно расколол воздух Транспортной Бухты, и
из двери  заклубился дым. Грейсон  с  расширенными глазами быстро обернулся.
Вогель лежал ничком,  Гриффит нагнулся  над ним. Пятеро  солдат подскочили к
дымящейся двери.
     И в этот момент из дыма  вырвались  несколько фигур в  черных  одеждах,
разбрызгивая на  ходу  свирепые  белые очереди автоматического огня. Гриффит
стоял уже на одном колене, и его пистолет балансировал в одной руке -- прямо
как в руководстве для воинов боевых роботов.  Он стрелял  короткими  точными
очередями, направляя огонь в ряды штурмовиков.
     Из двери появились новые группы нападавших. Шок поразил Грейсона, когда
он  сообразил,  что на каждом надета  тяжелая маска; в тусклом красном свете
Бухты очки выглядели как огромные глаза насекомых.  Штурмовики выныривали из
дверей головой вперед, приземлялись  на одно плечо и перекатывались по  полу
Бухты; автоматы трещали отрывистыми, резкими очередями, скашивая захваченную
врасплох  мечущуюся толпу техов и штабного  персонала.  Грейсон  увидел, как
упал Ривера, привалившись к борту катера,  работающего вхолостую;  крошечные
алые пятна выступили на его теле от правого бедра до левого плеча.
     Один  из  солдат  возле оружейного мастера опрокинулся навзничь, вместо
лица -- истекающая  кровью красная маска. Еще двое рухнули  на месте, а двое
уцелевших повернулись и бросились к ближайшему катеру.
     -- Гриф!  --  заорал  Грейсон.  Пальцами он вцепился в борт посудины.--
Уходи!
     -- Поехали, сынок.-- Брукс  положил  руку на плечо Грейсона,  в  голосе
чувствовалась настойчивость.-- Нам нужно отправляться.