лишь один Синф был мертв, сгорев в "Викинге" при взрыве  топливной цистерны.
Что касается поединка Грейсона с Ринолом, то он закончился преждевременно на
склоне Грохочущего Ущелья, поскольку оба боевых робота  были  слишком сильно
повреждены, чтобы  продолжать  бой.  С  того момента,  когда Ринол  повернул
оглобли от Ущелья, страстная потребность Грейсона в мести исчезла.
     --  Мне  только  что  сообщили,  что "Индивидуум" вернулся на стартовую
точку Треллвана,--  спокойно сказал Грейсон,  намеренно опуская  вежливое  и
пристойное  "мой повелитель" и  "ваша милость". Эта  маленькая деталь должна
была  напоминать  заносчивому   человеку,  кто  является  победителем.--   В
настоящее время силы Федеративного Содружества движутся сюда.
     -- Ты этого не знаешь, юноша.
     -- Да, возможно, я не знаю. Возможно, я запугиваю и "Индивидуум" просто
прыгнул  и вернулся  за нами. Но вопрос в том, можете  ли вы  позволить себе
ошибаться?
     Ринол не ответил, и Грейсон продолжал укреплять свои позиции.
     --   Вам  требовалась  эта  планета   как  база  против   Федеративного
Содружества,  но если оно узнает, что  вы здесь, вам придется несладко. Ваши
силы окажутся в блокаде, ваши солдаты будут измотаны налетами истребителей и
бомбардировщиков  --  и   моими   людьми,   конечно.  Вы  поймете,  что  это
расточительно, так расточительно, что вам  лучше  было  бы с  самого  начала
оставаться дома.
     -- Что ты предлагаешь? -- гордо спросил несломленный герцог.
     -- Чтобы вы  эвакуировались...  сейчас же, пока  не поздно. --  Грейсон
откинулся в кресле и сложил руки на груди.  Примет ли  Ринол  такой его ход?
Внутренне  его раздражала  необходимость играть  роль миротворца, но другого
выбора не  было. Группа не сможет  продолжать бой на условиях Ринола.  Фокус
состоял в  том,  чтобы  заставить  герцога  понять,  что  он тоже  не  может
продолжать бой на своих условиях.
     --  Если  вы останетесь,--  продолжал  Грейсон,--  мои  люди не  сложат
оружия, будут изматывать вас. Для нас лучше, если вы  уйдете с Треллвана, да
и для вас, я думаю, лучше.
     -- Вы нам позволите уйти?
     --  Даю вам мое слово, ваша милость. Честно  говоря, нам обоим пришлось
туго у  Грохочущего  Ущелья. У нас  нет желания  продолжать  бой -- если вы,
конечно, не принудите нас к этому.
     Со стороны Грейсона это было явным искажением и замалчиванием. Хотя его
техи скоро снова приведут пятерых  роботов,  брошенных на гребне,  в  боевую
готовность,  на данный момент полностью функционировал  лишь "Беркут". Ринол
также  не  мог подозревать о  том,  что на данный момент у  Грейсона имелось
ровно тридцать боеспособных солдат.
     Было много убитых и еще больше раненых.
     --  Где  ты был? --  с  болью  в  глазах спросила Лори. В  этих  словах
отсутствовал гнев, только боль, что-то сродни печали. Когда  ее робот горел,
она  звала его на помощь. Грейсон знал, как она боялась смерти в огне, и ей,
должно быть,  показалось, что  он  ее бросил.  Он  потянулся к  Лори,  и она
отвернулась.
     -- Нет, Грей. Нет... просто... нет.
     Доверие между  ними  нарушилось, и никто не знал, затянется ли эта рана
когда-нибудь.
     Казалось,  что цена мести была  высокой, гораздо выше  того,  чем могут