Лазер  "Шершня" выстрелил  в  тот  самый  момент,  когда  она прочитала
результат  опознавания. Возле ноги  "Страуса"  взорвались  перегретые камни,
осколки застучали по корпусу. Она судорожно надавила  на триггер  и увидела,
как оранжевое пламя разбилось о броню торса "Шершня", оставив на  его  груди
черный шрам. Хотя  робот шарахнулся от  луча,  за ним  тянулся  дым,  и Лори
увидела, как в рваной ране мерцают голубые молнии.
     Лори выстрелила еще и еще раз. Сразу два попадания!  "Шершень" с трудом
стоял  на ногах.  Одна нога  была парализована,  и,  очевидно, водитель едва
удерживал  машину в  равновесии.  Лори  пришпорила "Страуса",  заставив  его
пробежать  еще  тридцать  метров, затем остановилась и снова  выстрелила. Из
пораженного  торса  "Шершня"  полыхнуло  пламя и  выплеснулся  расплавленный
металл.
     Голова   "Шершня"   разорвалась   в    тот   момент,   когда   водитель
катапультировался. Громадный корпус машины опрокинулся назад, выбросив шлейф
черного дыма.
     Еще один взрыв ракеты рядом с ногой "Страуса" заставил Лори попятиться.
Валуны  здесь были  более  крупные, многие из  них  размером с  дом, и битва
превратилась в игру: жмурки, прятки и скакалки одновременно.
     -- Гарик! -- крикнула она по основной боевой частоте.-- Ярин! Где вы?
     -- Это  Гарик. Я вижу тебя, сержант. Ты справа и  на двести метров ниже
меня.  Четыре  робота -- три легких и "Волкодав" пробираются вверх по  холму
приблизительно в ста метрах слева от тебя. Видишь их?
     Она просканировала в том направлении и увидела одни валуны и стелющийс
дым.
     -- Нет!
     -- Лучше отступай, пока тебя не отрезали.
     -- Двигаюсь!
     Она стала  карабкаться  дальше по  склону, кроша сухую почву когтистыми
лапами "Страуса". С обеих  сторон  земля  поднималась  более круто,  образу
глубокую  лощину, ограничивавшую движение и, хуже того, видимость. Всем трем
машинам нужно быть  на передней линии обороны  прежде, чем их преследователи
доберутся туда.
     Из-за валунов выступил  еще один вражеский "Шершень", оказавшись  между
Лори и  ее друзьями. "Шершень" находился едва ли в 50  метрах от  нее, и его
окраска  была  совершенно  незнакома.  Камуфляж из черно-оранжевых  тигровых
полос предназначался  для  войны в джунглях  и создавал  полный  контраст  с
серыми и коричневыми валунами. Ее выстрел застал "Шершня" врасплох -- чистое
попадание в правую  руку,  от  которого робот отпрянул  назад  и  врезался в
скалу. Его рука и лазер, искореженные и оплавленные, валялись на песке.
     -- Отличный выстрел! -- Лори  не узнала, чей это голос, Энцельмана  или
Ярина. Она  выстрелила  еще раз  и  промазала,  затем увидела, как одиночна
боеголовка  угодила  прямо  в спину "Шершня". Вражескому  водителю  удалось,
однако,  стабилизировать  робот  и  развернуть его  лицом к Лори.  Сдвоенные
ракетоносители, установленные на левой ноге гиганта, выбросили пару РБД. Они
пронеслись мимо, Лори подошла  на  тридцатиметровое расстояние, и  ее  лазер
выстрелил снова. Луч  разнес  голову "Шершня",  оставив  лишь  покореженные,
дымящиеся, полурасплавленные  руины там, где  всего  несколько секунд  назад
сидел водитель боевого робота.
     У  Лори  не  было  времени на  злорадство.  Внешние  микрофоны  уловили
лязгающий, глухой звук еще одного приближающегося робота справа. Она пустила