Жак Казот
   Влюбленный дьявол


                             Испанская повесть

----------------------------------------------------------------------------
     Перевод с французского Н. А. Сигал
     Jacques Cazotte
     Le diable amoureux
     Уолпол. Казот. Бекфорд. Фантастические повести.
     Серия "Литературные памятники"
     Издание подготовили В.М.Жирмунский и Н.А.Сигал
     Л., "Наука", 1967
     OCR Бычков М.Н. mailto:bmn@lib.ru
----------------------------------------------------------------------------

     Мне  было  двадцать  пять  лет.  Я   был   капитаном   гвардии   короля
неаполитанского;  жили  мы  в  своей  компании   по-холостяцки:   увлекались
женщинами, игрой, насколько позволял кошелек,  когда  же  не  представлялось
ничего лучшего, вели философские беседы.
     Однажды вечером, когда мы сидели  за  небольшой  бутылкой  кипрского  и
горстью сухих каштанов и  успели  исчерпать  все  возможные  темы,  разговор
коснулся каббалы и каббалистов. {1} Один из нас утверждал, что это серьезная
наука и что выводы ее вполне достоверны; четверо других -  самых  молодых  -
настаивали на  том,  что  это  сплошная  нелепость,  источник  всякого  рода
плутней, годных  лишь  на  то,  чтобы  обманывать  легковерных  и  забавлять
детвору.
     Самый старший среди  нас,  фламандец  родом,  хладнокровно  курил  свою
трубку, не  произнося  ни  слова.  Его  равнодушный,  рассеянный  вид  среди
нестройного гула спорящих голосов бросился мне в глаза и отвлек  от  беседы,
слишком беспорядочной, чтобы она могла представить для меня интерес.
     Мы находились в комнате курильщика. Наступила ночь, гости разошлись,  и
мы остались вдвоем - он да я.
     Он  продолжал  невозмутимо  курить  свою   трубку,   я   сидел   молча,
облокотившись на стол. Наконец, он прервал молчание.
     - Молодой человек, - обратился он ко мне, - вы  слышали,  как  они  тут
шумели. Почему вы не приняли участия в споре?
     - Я предпочитаю молчать, нежели соглашаться или не соглашаться  с  тем,
чего не знаю; а ведь мне даже неизвестно, что значит слово "каббала".
     - Оно имеет несколько значений, - заметил он, - но сейчас речь идет  не
о них, а о  сути  дела.  Верите  ли  вы  в  существование  науки,  способной
превращать металлы и подчинять духов нашей воле?
     - Я ничего не знаю о духах, даже о своем собственном, кроме  того,  что
верю в его существование. Что до металлов, то я знаю, сколько стоит  золотой
в игре, в трактире, в прочих местах,  но  не  могу  с  уверенностью  сказать
ничего относительно природы тех и  других,  об  изменениях  и  воздействиях,
которым они могут быть подвержены...
     - Мой юный друг, мне нравится ваша неискушенность,  она  стоит  больше,
чем умствования остальных; по крайней мере, вы не впадаете в заблуждение,  и