-  Очищенный  цирконий  -  необходимый  компонент  при  создании  атомных
реакторов, потому что он совсем или  почти  совсем  не  поглощает  радиацию.
Любая страна в  мире,  имеющая  возможность  вести  исследования  в  области
атомной энергетики, отдала бы все на свете,  чтобы  добывать  его  вагонами.
Адмирал Сандекер уверен, что Фири и его ученые действительно открыли крупные
залежи циркония. Это значит, что цирконий находится под водой, но достаточно
близко к поверхности, и что добыча его экономически выгодна.
   Питт  поглядел  в  окно  на  бесконечное,  ничем  не  нарушаемое   водное
пространство. В море вышло рыболовное судно с  цепочкой  тянувшихся  за  ним
лодок. Хрупкие суденышки двигались так спокойно, будто под ними было  тонкое
стекло.  Он  почти  не  замечал  их,  пристально  разглядывая   экзотическое
побережье.
   - Черт  возьми  это  предпринимательство,  -  пробормотал  он  достаточно
громко, чтобы, несмотря на шум мотора, его  услышал  Ханневелл.  -  Проблема
разработки сырья на морском дне оказывается слишком сложной.
   - Да, но не неразрешимой. "Фири лимитед" наняла ведущих мировых экспертов
по вопросам разработки морского дна. Вы знаете, каким образом Кристиан  Фири
создал свою империю?  Он  добывал  алмазы  у  берегов  Африки.  -  Ханневелл
произнес  это  с  оттенком  некоторого  восхищения.   -   Ему   было   всего
восемнадцать. Он был матросом на старом  греческом  фрегате,  когда  покинул
корабль в маленьком портовом городке Бейре  на  побережье  Мозамбика.  Через
короткое время он оказался втянутым в "алмазную лихорадку".  Там  в  те  дни
стоял алмазный бум, однако крупные  компании  уже  расхватали  все  выгодные
участки  разработок.  Вот  тут-то  Фири  и  обошел  всех  -   у   него   был
проницательный и творческий ум. Если алмазные  залежи  можно  обнаружить  на
земле, думал он, то почему бы им не  лежать  под  водой  на  континентальном
шельфе? Каждый день в течение пяти месяцев он нырял в теплые воды Индийского
океана, пока не обнаружил участок морского дна, подававший  надежды.  Теперь
его  задача  была  собрать  достаточную  сумму  для   приобретения   нужного
оборудования. Фири прибыл в Африку, не имея ничего, кроме рубашки. Просить у
белых,  располагавших  деньгами,  но  заинтересованных   в   самостоятельных
разработках, было бы пустой тратой времени. Они забрали бы все себе, оставив
его ни с чем.
   - Иногда один процент чего-то  лучше,  чем  девяносто  девять  ничего,  -
вставил Питт.
   - Но не для Кристиана Фири, - ответил Ханневелл, как бы защищая его. - Он
обладал истинным здравым смыслом, присущим исландцам, - делись прибылью,  но
не упускай ее. Он отправился к черным мозамбикцам и  предложил  организовать
их собственный синдикат, разумеется, с Кристианом Фири в качестве президента
и генерального директора. Как только черные мозамбикцы выделили ему средства
на приобретение посудины и оборудования, Фири  начал  работать  по  двадцать
часов в сутки,  пока  не  отладил  все  предприятие.  Пять  месяцев  ныряния
окупились вполне - разработки почти сразу  же  стали  давать  высококлассные
алмазы. Через два года компания Фири оценивалась в сорок миллионов долларов.
   Впереди, на несколько сот  футов  выше  "Улиссес",  Пнтт  заметил  черное
пятнышко.
   - Похоже, вы досконально изучили историю Фири.
   - Может это прозвучит странно, - продолжал Ханневелл.  -  но  Фири  редко
останавливался на каком-либо проекте более нескольких лет. Большинство людей
истощают предприятие до основания. Но  не  Кристиан.  Когда  он  преуспел  в