загадкой,  хотя  информация  эта  была  бы  жизненно  необходима   огромному
количеству людей. Наше собственное Министерство обороны также было не  прочь
наложить на эти данные лапу. Этого хотели и русские.
   - Ваши последние слова объясняют многое, - произнес Коски.
   - Что вы имеете в виду?
   Коски обменялся понимающим взглядом с Доувером.
   - Мы были одними из тех, кто принимал участие в поисках "Лакс" - это было
первое задание "Катавабы". Не  раз  мы  сталкивались  с  бороздившими  океан
русскими кораблями. Мы даже возгордились - нам казалось,  они  наблюдают  за
нашими поисками. А теперь оказывается, они просто  вынюхивали,  куда  делась
"Лакс".
   - Именно поэтому мы и вмешались в ваши дела, - вставил  Доувер.  -  Минут
через десять после того, как вы с доктором Ханневеллом покинули корабль,  мы
получили телеграмму от командующего береговой  охраны  о  том,  что  русская
подводная лодка патрулирует в районе  паковых  льдов.  Мы  пытались,  но  не
смогли связаться с вами...
   - Ничего удивительного, - сказал Питт. - Было важно, чтобы на  радиосвязи
соблюдалось строжайшее молчание,  поскольку  мы  направлялись  к  пропавшему
судну. Мне была дана строжайшая инструкция отключить радиосвязь. Мы не могли
ни передавать, ни принимать.
   - После того как командир Коски уведомил штаб о невозможности связаться с
вами, - продолжил Доувер, - по горячей линии связи поступил  строгий  приказ
следовать за вами  и  сопровождать  вас,  если  подводная  лодка  предпримет
какие-либо активные действия.
   - И как вы нас нашли? - спросил Питт.
   - Мы не успели пройти и два айсберга, как заметили ваш  желтый  вертолет.
Он стоял, как канарейка, на верхушке айсберга.
   Питт и Ханневелл глянули друг на друга и дружно рассмеялись.
   - Вам это кажется шуткой? - серьезно спросил Коски.
   - Везение, незаметное, простое, парадоксальное везение, -  ответил  Питт,
на лице которого все еще блуждала улыбка. - Мы  летели  через  настоящий  ад
целых три часа, прежде чем нашли этот плавучий ледяной дворец,  а  вы  нашли
его через пять минут.
   Питт вкратце рассказал Коски и Доуверу о ледовой ловушке и  о  встрече  с
русской субмариной.
   - Бог мой, - пробормотал Доувер, - Вы предполагаете, что  не  мы  первыми
ступили на этот айсберг?
   - Это совершенно очевидно, - ответил Питт. - Метка ледового патруля  была
соскоблена. Мы с Ханневеллом нашли отпечатки следов  почти  во  всех  каютах
корабля. И более того, есть еще кое-что, что переводит ситуацию из категории
мистического в категорию жуткого.
   - Пожар?
   - Пожар.
   - Совершенно очевидно, что это - несчастный случай.  Пожары  на  кораблях
случаются с тех пор, как первые редкие лодки  стали  плавать  вниз  по  Нилу
тысячи лет тому назад.
   - Убийства случались и задолго до этого.
   - Убийства! - повторил Коски. - Вы сказали - убийства?
   - С большой буквы "У".
   - Если не считать интенсивного пожара, я не заметил ничего, чего бы я уже