Прошла почти минута зловещего молчания, прежде чем Коски ответил:
   - Вряд ли ваше положение дает  основание  выдвигать  требования  в  столь
грубой форме.
   - Почему же нет? Все преимущества на нашей стороне. Мы можем сидеть здесь
и сосать палец, пока вы разыгрываете роль детектива-любителя.
   - Не стоит так раздражаться, майор. Честное  объяснение  потребует  много
времени. Вы лгали с того момента,  как  ступили  на  палубу  моего  корабля.
Начиная с "Новгорода". Даже "зеленый" курсант Академии береговой  охраны  не
принял бы эту  скорлупу  за  русский  шпионский  траулер.  Антенны  радарных
установок, новейшие достижения электронной техники, которые вы обрисовали  с
таким знанием дела, - где они? Испарились. Я не доверял вам и  Ханневеллу  с
самого  начала,  но  ваши  россказни  были  убедительны.  Более  того,   мое
начальство каким-то таинственным образом  поддержало  вас.  Вы  использовали
меня, майор. Использовали мой корабль, мой экипаж,  как  такси  или  станцию
обслуживания. Объяснитесь, пожалуйста. Не думаю, что  прошу  слишком  много.
Просто ответьте на один вопрос: что, черт возьми, происходит?
   "Коски уже сдает позиции, - думал Питт. - Он уже не петушится, не требует
- он спрашивает".
   - Вам все-таки не помешает спуститься сюда - часть ответа лежит здесь,  в
пепле.
   После  недолгих  колебаний  Коски  в  сопровождении   огромного   Доувера
спустился по лестнице и очутился лицом к лицу с Питтом и Ханневеллом.
   - Хорошо, джентльмены. Пусть так.
   - Вы уже осмотрели большую часть корабля? - спросил Питт.
   Коски утвердительно кивнул головой.
   - Да. Хотя, надо сказать, за восемнадцать лет полной  опасностей  морской
службы я никогда не видел столь разбитого и разоренного корабля.
   - Вы его узнали?
   - По-моему, это невозможно. Разве можно узнать то, что осталось? Судя  по
всему, это судно было предназначено для развлечений. Это - яхта.  Это  можно
сказать с уверенностью. Что  же  касается  прочего,  об  этом  можно  только
гадать. - Коски несколько  озадаченно  посмотрел  на  Питта.  -  Собственно,
ответа жду я. К чем вы клоните?
   - Это "Лакс". Слышали когда-нибудь?
   Коски кивнул.
   - "Лакс" исчезла больше года тому  назад  со  всей  командой,  включая  и
владельца, исландского магната горнорудного дела... - Он неуверенно  пытался
вспомнить. - Фири. Кристиан Фири. Господи, половина службы береговой  охраны
была задействована в поисках в  течение  нескольких  месяцев.  Но  не  нашли
никаких следов. Так это "Лакс"?
   - Вы стоите на ее палубе, - медленно произнес Питт, стараясь,  чтобы  его
слова запали глубоко в сознание капитана. Он направил фонарик на  пол.  -  А
эта горстка пепла - все, что осталось от Кристиана Фири.
   Глаза Коски расширились, он побледнел. Он  сделал  шаг  вперед  и  бросил
взгляд на то, что лежало в желтом освещенном кругу.
   - Бог мой! Вы уверены?
   - Без преувеличения, сгорел до неузнаваемости.  Но  доктор  Ханневелл  на
девяносто процентов уверен, что это именно Фири собственной персоной.
   - Да, кольца. Я невольно слышал это.
   - Возможно, это  немного.  Но  это  значительно  больше,  чем  мы  смогли