начинаю привыкать к вашей манере выражать мысли. Вы что-то скрываете?
   - Никакой тайны здесь нет. Вы сами сказали: по известным законам  течения
и дрейфа, этот айсберг должен находиться на девяносто миль западнее.
   - Правильно. - Ханневелл посмотрел на Питта с оттенком уважения. -  Итак,
что же у вас на уме?
   - Не что, а кто, док! Кто-то втянул всех нас, как говорится, в погоню  за
дикими гусями. Этот некто стер красную метку  с  айсберга,  внутри  которого
находилось  исчезнувшее  судно,  и  сделал  точно  такую   же   на   другом,
расположенном в другой стороне.
   - Ну конечно! Был айсберг, над  которым  мы  пролетали  час  тому  назад.
Именно такого размера, конфигурации и веса, только без красной метки.
   - Вот там-то мы и найдем наш таинственный корабль, - сказал Питт.  -  Как
раз там, где, по вашим расчетам, он и должен находиться.
   - Да. Но кто же играет с  нами  в  эти  игры?  -  спросил  Ханневелл.  Он
нахмурился, размышляя. - Совершенно очевидно, что это не русские. Их провели
так же, как и нас.
   - В данный момент это не имеет значения, - заключил Питт.  -  Сейчас  нам
необходимо  торжественно  проститься  с  этим  плавучим  ледяным  дворцом  и
вылететь в открытое море, незваные гости уже прибыли. - Он кивнул  на  склон
айсберга:
   - или вы ничего не заметили?
   Ханневелл действительно ничего не заметил. Но присмотревшись  сейчас,  он
увидел, что первая группа, прибывшая с субмарины, уже карабкалась по  склону
айсберга.  Через  несколько  секунд,  на  склоне  появились  пять   человек.
Осторожно ступая, они направились в сторону Питта  и  Ханневелла.  Они  были
одеты во все черное - эти русские моряки - и  вооружены  до  зубов.  Даже  с
расстояния в сто ярдов Питт безошибочно определил в них людей, которые точно
знают, что они должны делать.
   Он осторожно пробрался к  борту  вертолета,  повернул  ключ  зажигания  и
включил двигатель. Лопасти винта еще не  успели  сделать  первый  оборот,  а
Ханневелл уже сидел в кресле, туго пристегнутый ремнями.
   Прежде чем закрыть дверь кабины, Питт высунулся  наружу  и,  сложив  руки
рупором, прокричал в сторону приближавшихся русских:
   - Счастливо оставаться. Не забудьте убрать за собой мусор.
   Офицер, руководивший группой, сначала прислушался, но поняв, что вряд  ли
летчик станет кричать по-русски, пожал плечами. Как  бы  желая  предупредить
сидевших в вертолете о мирных намерениях группы, офицер  опустил  автомат  и
отсалютовал. В этот момент вертолет оторвался от  айсберга  и  устремился  в
голубое небо.
   Удерживая вертолет на минимальной скорости,  Питт  взял  курс  на  север.
Через пятнадцать минут, когда они уже скрылись из виду и радарные  установки
субмарины не могли  засечь  их,  Питт  повернул  вертолет  на  юго-запад.  В
одиннадцать часов пятнадцать минут  они  обнаружили  айсберг  с  исчезнувшим
судном.
   Когда они  снизились  над  гигантской  льдиной,  и  Питта,  и  Ханневелла
охватило чувство опустошенности. Оно появилось не из-за долгих часов поисков
- они уже давно вышли из лимита  времени,  отведенного  капитаном  Коски,  -
скорее всего это было связано с  самим  кораблем.  Никто  никогда  не  видел
ничего подобного, как будто  попали  на  другую  планету.  Неземная  пустота
вокруг айсберга, лучи солнца, проникая в  лед,  искажали  очертания  корпуса