в различных соблазнительных позах лежали на той  же  полке,  свидетельствуя,
что литературные вкусы Нэта были далеки от классических.
   Нэт вздохнул, выпрямился в  своем  кресле  и  посмотрел  сквозь  ветровое
стекло на море, расстилавшееся внизу.
   Патрульный самолет службы береговой охраны Соединенных Штатов уже  четыре
часа  двадцать  минут  находился  в  воздухе,  совершая  нудный   ежедневный
восьмичасовой полет с целью обнаружения  и  нанесения  на  карту  айсбергов.
Видимость в безоблачном небе была прекрасная, ветер едва касался поверхности
моря - уникальные условия для Северной Атлантики в  середине  марта.  Нэт  и
четыре  члена  экипажа  пилотировали   огромный   четырехмоторный   "Боинг",
остальные шесть членов экипажа находились в  грузовом  отсеке,  наблюдая  за
радарами и научными  приборами.  Нэт  проверил  часы,  развернул  самолет  и
направил его прямо по курсу, на Ньюфаундленд.
   - Слишком много приходится делать по долгу службы. -  Нэт  расслабился  и
потянулся за книгой. - Слушай Рэпп, прояви немного инициативы.  И  не  мешай
мне читать, пока мы не прибудем в Сент-Джон.
   - Попробую, - хмуро ответил Рэпп. - Если  эта  книжка  такая  интересная,
может, ты одолжишь ее мне, когда закончишь?
   Нэт зевнул.
   - Извини. Я взял себе за правило  никому  не  одалживать  книги  из  моей
личной библиотеки.
   Внезапно в его наушниках раздался сигнал. Он взял микрофон.
   - Слушаю, Хадли, что там у тебя?
   Сзади, в слабо освещенном брюхе  самолета,  матрос  первого  класса  Базз
Хадли напряженно всматривался в радарную установку, которая  отбрасывала  на
его лицо какой-то неземной зеленый отсвет.
   - Сэр, я уловил что-то, трудно поддающееся  определению.  В  восемнадцати
милях отсюда. Курс три-четыре-семь.
   Нэт включил микрофон.
   - Давай,  давай,  Хадли.  Что  ты  имеешь  в  виду  под  словами  "трудно
поддающееся определению"? Ты уловил айсберг? Или ты настроил свою  установку
на старый фильм "Дракула"?
   - Может быть, он уловил твой роман о  сексуальном  терроре?  -  проворчал
Рэпп.
   Хадли заговорил снова:
   - Судя по конфигурации и размерам  -  это  айсберг.  Но  полученные  мною
сигналы гораздо сильнее, чем от простого льда.
   - Ну хорошо, - вздохнул Нэт. - Давай посмотрим.
   Он обернулся к Рэппу.
   - Будь послушным мальчиком и выведи нас на курс три-четыре-семь.
   Рэпп кивнул и, повернувшись к панели управления, стал уточнять  изменение
курса. Под усилившийся гул четырех моторов самолет плавно взял новый курс.
   Нэт направил бинокль в сторону бесконечно синеющего водного пространства.
Он отрегулировал фокус, стараясь,  насколько  позволяла  вибрация  самолета,
крепче держать бинокль в руках. Вдруг что-то промелькнуло - белая  точка  на
сверкающей сапфировой глади океана. По мере того как самолет  приближался  к
объекту, айсберг стал медленно увеличиваться в окулярах бинокля. Нэт схватил
микрофон.
   - Что там у тебя, Слоун?
   В  экипаже  патрульного  самолета  лейтенант  Джонис   Слоун   возглавлял