навигационное,  а  также  радиооборудование,  чем  любое  другое  судно  его
водоизмещения.  Кстати,  командир,  ваш  корабль  предназначен   также   для
выполнения метеорологических наблюдений в открытом океане в любую  погоду  и
для  оказания  помощи  в  океанографических  изыскательских  работах.   Могу
добавить, что катер укомплектован личным составом из семнадцати  офицеров  и
ста шестидесяти матросов.  Стоит  он  где-то  порядка  двенадцати-тринадцати
миллионов долларов, а  построен  на  верфи  Норсгейт,  в  Уилмингтоне,  штат
Делавер.
   Коски,  Доувер  и  другие   присутствовавшие   в   аппаратной,   исключая
Ханневелла, который склонился над картой, так и застыли. Если  бы  Питт  был
первым марсианином, посетившим Землю, то, вероятнее всего,  он  не  стал  бы
объектом большего недоверия, смешанного со страхом.
   - Не удивляйтесь, джентльмены, - сказал Питт, испытывая приятное  чувство
удовлетворения. - Я взял себе за правило готовиться ко всему основательно.
   - Ясно, - угрюмо проговорил Коски. Хотя было очевидно, что ему ничего  не
ясно. -  Может,  вы  объясните  нам,  что  заставило  вас  так  основательно
готовиться к заданию.
   Питт пожал плечами.
   - Я уже сказал, такая у меня привычка.
   - Однако создается впечатление, что сказано не все. - Коски посмотрел  на
Питта, испытывая некоторую неловкость. - Хотел бы я знать, действительно  ли
вы те, за кого себя выдаете?
   - И доктор Ханневелл, и я выдаем себя за самих себя, - заверил Питт.
   - Ну, это мы точно узнаем, майор, примерно минут через десять. -  В  тоне
Коски неожиданно прозвучали циничные нотки. - Я тоже люблю хорошо готовиться
к заданию.
   - Вы мне не доверяете? - сухо ответил Питт.  -  Жаль.  Ваше  беспокойство
совершенно напрасно. Ни доктор Ханневелл, ни я не  имеем  ни  намерений,  ни
возможностей, чтобы нанести какой-нибудь ущерб  вашему  кораблю  или  вашему
экипажу.
   - Но вы мне и не дали оснований доверять вам. -  Глаза  Коски  потемнели,
голос стал ледяным. - У вас нет с собой письменного приказа,  я  не  получал
никаких указаний относительно  ваших  полномочий,  ничего,  кроме  какого-то
туманного сообщения из штаба командующего о вашем прибытии. Должен заметить,
что любой, кому известны наши позывные, мог бы прислать подобное сообщение.
   - Ничего невозможного в этом нет, - сказал Питт.
   Он не мог не восхититься  проницательностью  Коски  -  командир  попал  в
точку.
   - Если вы играете в темные  игры,  майор,  я  не  хочу  принимать  в  них
участия.
   Хотя и не  было  заметно,  что  Питт  испытывает  неловкость,  он  был  в
замешательстве. Разоблачение могло наступить уже давно - у него  было  более
чем достаточно времени, чтобы подготовиться к этому. К сожалению, наготове у
него не было ни одной правдоподобной истории.
   Коски прервал разговор, так как вошедший матрос принес ему телеграмму. Он
внимательно и довольно долго читал ее. По его лицу можно было понять, что он
во всем разобрался, хотя и был несколько удивлен. Он повернулся  к  Питту  и
передал ему текст телеграммы.
   - Мне кажется, вы никогда не перестанете поражать меня.
   Питт решил,  что  теперь  он  уже  ничего  не  сможет  сделать.  Он  взял