серебристую шерсть, покрывающую ее с ног до головы.
     И еще одно. Спустя несколько дней Берт Кафкет пригласил меня на ужин.
Когда я рассказал ему и его жене о злоключениях, выпавших на нашу долю, он
спросил, как дела с акциями фирм, производящих депиляторы.
     - Я заметил, что эти акции упали до уровня перед Переломом, - добавил
он.
     - Точно, - ответил я. - Когда они начали падать, я не обратил на  это
внимания, поскольку был слишком  занят  исследованиями.  Спохватился  я  в
самое время, чтобы выйти из дела с жалкой  несколькоцентовой  прибылью  на
акции. А как у тебя с теми таинственными фирмами, которым  ты  отдал  свои
деньги?
     - Видел мою новую машину перед домом? - с улыбкой спросил Берт. -  Ею
я обязан им. Точнее, ей, поскольку то была одна фирма:  Компания  Джонс  и
Галлоуэй.
     - А что производит Компания Джонс и Галлоуэй? Я никогда  о  такой  не
слышал.
     - Они производят... - улыбка Берта стала такой широкой, словно хотела
обогнуть голову и соединиться на затылке, - ...скребницы!
     - Вот и все. О, вот и Карл с пивом. Тебе сдавать, Ганнибал...



                       Л.Спрэг де Кемп

                       Экзальтированный

    Похожий на  аиста  человек  с  седой   козлиной   бородкой
перемешал  на столе двенадцать черных деталек.  - Попробуй еще
раз, - сказал он.
    Студент вздохнул. - Хорошо, профессор Метьюэн. - Он бросил
угрюмый взгляд на Джонни Блэка, что сидел напротив него, держа
коготь на кнопке секундомера.  Джонни бесстрастно посмотрел на
него сквозь очки,  нацепленные на морду,  поросшую  желтоватой
шерстью.
    - Начали, - произнес Айра Метьюэн. Джонни нажал на кнопку.
    Студент начал вторую попытку.
Двенадцать деталек  были  трехмерной  составной  головоломкой;
сложенные вместе,  они должны были образовать куб.  Сейчас куб
был  распилен  по  неправильным  изломанным  линиям,  так  что
сложить двенадцать кусочков воедино было не так-то просто.
    Студент перебирал детальки,  по очереди подгоняя их к той,
что  держал  в  руке.  Тикал секундомер.  За четыре минуты ему
удалось сложить их все,  кроме  одной.  Этот  угловой  кусочек
просто не мог войти в оставшееся место. Студент покрутил его в
пальцах  и  попытался  затолкнуть  внутрь.  Потом  внимательно
осмотрел и попробовал опять, но несоответствие осталось.
    Студент сдался. - В чем здесь фокус? - спросил он. Метьюен
перевернул детальку вверх ногами. Она вошла.
    - Вот черт! - пробормотал студент. - Я бы и сам догадался,
не будь тут Джонни.