Американские  социологические теории долгое время служили важным  руководством
для европейской социологии. О темпах развития социологии в современной Америке
дает  хорошее  представление рост количества членов  в  ассоциации  социологов
страны  (American  Sociological Association). Пятьдесят лет  назад  количество
членов  было  менее  тысячи человек, а теперь эта ассоциация  насчитывает  уже
десятки  тысяч членов. Примечательно, что в США ежегодно более двухсот человек
получает степень доктора социологии.
     Как  уже  отмечалось, социология имеет свои корни в философии.  Известные
американские  социологи Роберт Э. Парк (Robert E. Park) и Эрнест  У.  Берджесс
(Ernest W. Burgess) (1969) подчеркивают, со своей стороны, связь социологии  с
историей  и  философией истории. Выделение и развитие социологии из  философии
истории  в  отдельную  науку, изучающую общество,  проходило,  по  их  мнению,
следующие этапы:
     1.   Эпоху  Конта  и  Спенсера,  когда  социология  являлась  практически
философией истории. Для этого периода она была наукой прогресса и развития.
     2.   «Эпоху   школ»,   когда  социологическое  мышление,   представленное
различными  школами,  стремилось  определить  свои  концепции  и  предметы  ис
следования.
     3. Начало XX века — период конкретных исследований и решений.
     Эта хронология была составлена в 1921 году, так что к ней можно прибавить
еще,  например, период современной социологии. Он начался в США уже до  второй
мировой войны, а в Европе — только после войны.
     Толкотт Парсонс (Talcott Parsons, 1902-1979)
     Парсонс  является  одним  из наиболее значительных  социологов  последних
десятилетий. Его значение в развитии американской социологии особенно  велико.
Благодаря  Парсонсу  в социологических исследованиях стал применяться  принцип
теоретичности.
     Учеба и исследовательская работа в Англии и Германии разбудили в Парсонсе
интерес  к  европейским классикам социологии, к Дюркгейму, Веберу и  Вильфредо
Парето  (Vilfredo  Pareto, 1848-1923). Его вдохновляли в  особенности  произве
дения   Вебера.   С   1927   года  Парсонс  был  преподавателем   Гарвардского
университета, а с 1944 года — профессором социологии.
     Парсонс долго разрабатывал свою «теорию социального действия», на которую
оказали влияние идеи Вебера, Зиммеля и Дюркгейма, и стремился применять  ее  в
различных  областях  науки. Его теория описывает основы индивидуального  и  со
циального   действий,   которые  Парсонс  объединяет  в  теоретически   единую
систематическую рамку взаимодействия. Он разработал модель социальной системы,
в которой субъект действия ведет себя координирование в соответствии со своими
индивидуальными  потребностями и ожиданиями, учитывая при этом  потребности  и
ожидания  взаимодействующих  с  ним  субъектов.  Эти  потребности  и  ожидания
ориентируются  на  общие модели ценностей и поведения и усиливаются  по  своей
социальной структуре путем институционализации.
     Социальное  действие  заключает в себе: 1) субъект действия  (агент),  2)
цель   действия,  3)  ситуацию  действия,  к  которой  относятся   условия   и
контролируемые субъектом средства, 4) нормативную ориентацию субъекта,  т.  е.
выбор  между  теми средствами, которые пригодны по отношению к цели  в  каждой
данной  ситуации  (Rocher, 1974, 30, 36). Согласно Парсонсу,  все  эти  четыре
структурных  элемента необходимы для того, чтобы вообще рационально  описывать
действие как таковое.
     По  основной  концепции Парсонса, человеческое действие  всегда  образует