было". - "Представить, как... это могло бы быть?" - "А, пожалуй, вы правы: я
так отчетливо вдруг представил в этом зале с гермокамерой людей  с  букетами
цветов,  улыбки,  волнение...  Когда  вы  планируете  начать  эксперимент  с
экипажем?" - "Думаю,  года через два-три,  не раньше.  Но мы  ведь  вам  все
показали - даже фильм о самых первых экспериментах.  Неинтересно?" - "Ну что
вы!  Очень интересно...  А как вы  представляете  себе  этот  эксперимент  с
экипажем?  Как он начнется?  Как будет протекать?   Так  и  остановитесь  на
полутора процентах углекислого газа?"  -  "Моя  обязанность  знать,    а  не
воображать.  Если мы начнем фантазировать,  то..." - "То что же останется на
нашу долю? Так?"
   И вот передо мной газета: эксперимент с экипажем начался не через два-три
года, а через восемь - у науки свой отсчет времени. "Итак,  советские ученые
сделали  новый  шаг  в  создании  эффективных  биологических   систем    для
длительного пребывания человека в космическом  пространстве..."  Я  невольно
сравниваю газетную статью, факты и детали, приводимые в ней, с моей попыткой
представить подобный эксперимент еще до того,    как  была  разработана  его
программа.  Прав оказался мой провожатыйИсследователь:  у  науки  свой  путь
экстраполяции.    "В  литературе  такая  экстраполяция  называется   научной
фантастикой, не правда ли?"
   Итак, вариант, которого не было. Пока не было...

   Глава первая Часы пущены

   Эксперимент начнется точно по графику: 10 февраля в 12 часов дня.  За два
часа  до  начала  техники  включили  аппаратуру,    приборы,       прогрели,
отрегулировали,  гермокамеру облучили кварцем.  Я заглянул туда в  последний
раз,  уже перед самым запуском членов экипажа: все чисто - постели,   белье,
посуда, пакеты с лиофилизированными продуктами, гантели, эспандеры, книги...
Все на месте.  Заходить в гермокамеру не стал,  не стоит раздражать  Мардер,
она и так  извелась,    даже  похудела  в  эти  последние  дни,    борясь  с
"бактериальной грязью": все кварцует,  к испытателям в боксе  не  подпускает
никого, кроме врачей, - боится гриппа.  Или еще какойнибудь ерунды,  которая
может сорвать эксперимент. Конечно, стоит в гермокамеру занести какой-нибудь
вирус - все в такой тесноте заболеют друг за другом, вирусы и бактерии,  как
мы  убедились,    в  строгой  изоляции    дают    такие    вспышки    роста!
Микробиологическое наводнение...
   Вообще хлопот у микробиологов полон рот.
   Лаборатории Руфины Карловны Мардер досталась самая неблагодарная работа -
замкнуть третий круг,  по фекальным массам.  Ассенизаторская,  одним словом,
работа.  На этом настоял Хлебников,  хотя надо признать,  что  бактериальный
реактор - все же скорее дело лаборатории Боданцева,  Да он,  Толя  Боданцев,
собственно,  и начинал работу с этим самым "ночным горшком",   как  прозвали
реактор в отделе.  Затем Хлебников  обязал  заниматься  "ночным  горшком"  и
лабораторию Мардер,  но чистюли-микробиологини,  узнав о решении начальства,
поднялись на дыбы: наше дело штаммы и посевы,  сугубо  лабораторная  работа,
пусть с бактериальным реактором возится сам Боданцев.  Он  конструктор,    а
бактериальную массу можно взять на любой станции канализации.  И безотказный
Толя Боданцев,  узнав о бунте микробиологинь,  поехал на фекальную  станцию,
привез бочку вонючей жижи...
   Реактор у Боданцева получился объемом  в  десять  литров  -  разве  такой