- Куда гребешь? - спросил он меня.
- Смотрю и думаю, как вы согнули такое большое бревно, - ответил я.
- Нос корабля должен быть очень крепок. Мы отыскиваем в Ливанских
горах такое дерево, у которого очень толстый изогнутый корень, очищаем
ствол от ветвей, а корень сохраняем. Видишь, ствол кедра лежит внизу как
основа - киль корабля, а корень подымается кверху.
Около меня послышалось знакомое сопение. Старик Софэр подошел к нам;
он слушал объяснения моряка.
- Ты ли хозяин этого корабля?
- Я вместе с товарищами только строю корабль, - ответил моряк, - а
хозяин живет в Сидоне. Это богатый купец, он ведет большую торговлю.
Повсюду у него склады товаров и множество кораблей. Они плавают по
всему свету. Макар заказал мне построить корабль побольше и покрепче
обыкновенного. Этот корабль будет плавать в самых далеких морях, у
сердитого океана, где начинается вечная ночь.
- Могу ли я поехать на этом корабле?
- Хозяин Макар деньги любит, и если ты заплатишь, то можешь ехать
хоть до конца света.
- Ладно, - сказал старик. - Съезжу в Сидон, поговорю с купцом
Макаром. Спасибо за то, что рассказал!
- Плыви дальше с попутным ветром! - ответил моряк.
Старик, держа меня за плечо, бормотал:
- Славный будет корабль! На нем смело можно доехать до Счастливых
островов. Пойдем, Элисар, домой. Проводи меня.
Я нехотя побрел домой. Как рассказать матери, что Абибаал прогнал
меня? Ей ведь так нелегко было упросить его, чтобы он взял меня в
ученье.
- Элисар, почему ты вернулся так рано? - спросила мать, едва мы
ступили на порог.
Я остановился, не решаясь сказать.
- Ну, говори же! Что-нибудь плохое?
- Меня Абибаал выгнал вон и бросил вдогонку кусок глины.
- Что же ты наделал? - всплеснула она руками. - Вероятно, ты разбил
кувшин или нагрубил хозяину? Ну не плачь, стыдно мальчику плакать!..
Почтенный путник, входи с миром. Очаг согреет тебя.
4. Я ПОМОГАЮ СТАРИКУ
Узнав о моем горе, старик сильно взволновался:
- Как же так: ты учился ремеслу, старательно работал - и вдруг хозяин
без всякой причины тебя прогоняет? Здесь несправедливость и человеческая
злоба.
Мать сказала:
- Может быть, еще все уладится. Я сама схожу к горшечнику, обниму его
ноги, и тогда он пожалеет бедную женщину, потерявшую кормильца дома.
- Нет! - воскликнул старик. - Этот горшечник мне не нравится: у него
вид откормленного индюка. Может быть, твой мальчик сумеет заняться
другим делом, которое будет не хуже, чем ремесло горшечника.
- Но только чтобы он не сделался моряком, - сказала мать и ушла в
угол; она молча плакала.