костер, потухшие угли покрылись пеплом. Крыша куполом уходила кверху,
кончаясь отверстием для дыма. У стенки на корточках сидели четыре человека.
  - Мир, благоденствие и простор! - сказал дервиш. Ему не ответили. Он
сделал шаг вперед. Неподвижность, безмолвие и бледность сидевших заставили
его быстро попятиться к двери и выскользнуть наружу.
  - Хаджи Рахим, ты не должен роптать. Четыре мертвеца ждут, кто завернет
их в саваны. А ты хоть нищ и голоден, но еще силен и можешь бродить по
бесконечным дорогам вселенной... Рядом целый караван, потерявший своего
хозяина. Если б только я захотел, я мог бы сделаться владельцем этих
верблюдов, нагруженных богатыми вьюками. Но искателю правды, дервишу,
ничего не нужно. Он останется бедняком и пойдет дальше, распевая песни.
Однако нужно пожалеть и бедную скотину.
  Дервиш обошел верблюдов, распутал на них веревки, разместил животных
рядом друг с другом и опустил их на колени. Среди вьюков он нашел мешок с
ячменем и насыпал из него по нескольку горстей перед каждым верблюдом.
  - Если бы кто-либо спросил, сделал ли Хаджи Рахим за свою жизнь доброе
дело, то эти верблюды ему могли бы хором спеть: "В холодную бурю дервиш
накормил нас, и мы оттого не замерзли".
  Всю ночь дервиш пролежал на связке камыша, прижавшись спиной к ослу,
который тихо дремал, подобрав ноги. Утром ветер разметал тучи, и на востоке
показалось солнце.
  Увидев розовые лучи, скользнувшие по могилам, дервиш вскочил.
  - В дорогу, Бекир, пойдем дальше!
  Навьючив осла мешком с остатками ячменя, дервиш заглянул в хижину. Вместо
четырех человек, сидевших у стены, теперь оставался только один. Раскрытые
карие глаза смотрели тускло и не мигая.
  - Куда же девались остальные мертвецы? Неужели они улеглись в могилы?
Нет, Хаджи Рахим не хочет оставаться здесь; он пойдет дальше, в города
Хорезма, туда, где много радостных людей, где льется беседа мудрецов,
свежая, как молоко и мед.
  - Помоги мне, правоверный! - прошептал хриплый голос. У сидевшего
человека зашевелилась волнистая борода.
  - Кто ты?
  - Махмуд...
  - Ты из Хорезма?
  - У меня золотой сокол...
  - Ойе! - удивился дервиш.- Правоверный, умирая, думает о своем соколе!
Выпей воды!
  Больной с трудом отпил несколько глотков из тыквенной бутылки. Его
блуждающие глаза остановились на дервише.
  - Меня тяжело ранили... разбойники Кара-Кончара... Три моих спутника
ожидали горького конца, кто-то запер дверь, и мы не могли уйти... Если ты,
правоверный, бросишь правоверного в беде, то это хуже убийства...- так
говорит "благородная книга"...
  Его зубы стучали лихорадочной дрожью, рука с мольбой протянулась к
дервишу и бессильно упала. Больной повалился набок.
  Хаджи Рахим расстегнул шерстяную одежду больного. На груди темнела рана и
сочилась кровь.
  - Нужно остановить кровь. Чем перевязать его?
  Рядом лежала толстая, искусно свернутая белая чалма. Дервиш начал ее