с руки крошки и крикнула:
   - Эй, лисята, эй, пузанчики, ко мне! Не бойтесь! Он наш, он добрый.
   Из черного отверстия между каменными плитами показалась сперва  одна,
потом три взлохмаченные детские головки. Пробираясь  между  развалинами,
цепляясь друг за друга, дети медленно  приблизились  к  женщине.  Голые,
обожженные солнцем, они были худы, как скелеты, только животы их  разду-
лись шарами. Из черной дыры вылезли еще двое детей. Они  и  не  пытались
встать, а подползли на четвереньках и уселись, обняв руками свои опухшие
животы.
   Женщина ударила по рукам тех, кто потянулся к  сухарям,  и  стала  по
очереди класть детям в рот крошки. Она рассказывала :
   - Ворвались они... эти страшные люди, закутанные в овчины...  Скакали
повсюду на небольших лошадях и забирали все, что только замечали...  Они
убили моего мужа,- он хотел оградить семью... Они схватили всех моих де-
тей и увезли,- не знаю, живы ли они?.. Всадники волокли меня на  аркане,
держали рабой на потеху всем. Однажды ночью мне удалось  скрыться,  и  я
пробралась сюда, в эти развалины... Здесь я не нашла своего дома. Только
кучи мусора. Днем бегают ящерицы, ночью воют и подкрадываются  шакалы...
Около города я встретила этих брошенных монголами детей. Мы вместе иска-
ли еду и выкапывали корешки дикого лука... Теперь эти дети  стали  моими
детьми, и мы умрем вместе, а может быть, и выживем...
   Туган отдал женщине последние сухари и, ведя в поводу коня, вышел  из
города.
   Туган пробирался все дальше к Самарканду. Он не  встречал  караванов.
Кое-где на полях показывались редкие поселяне. Раза два  прорысили  мон-
гольские всадники. Тогда работавшие поселяне падали, как подкошенные,  и
уползали в канавы. Когда облачко пыли, провожавшее монголов, уплывало за
холмы, на полях снова  поднимались  напуганные  поселяне  и  принимались
вскапывать землю.

   Глава вторая. ГДЕ ШУМНЫЙ ГОРОД САМАРКАНД?

   Через несколько дней Туган остановился  па  пустынной  возвышенности,
изрытой могильными буграми. Перед ним зеленела долина реки, где  громоз-
дились развалины недавно еще славного Самарканда. Домики с плоскими кры-
шами лепились один около другого, но никакого движения не  замечалось  в
бывшей столице Мавераннагра, где раньше трудились десятки тысяч искусных
рабочих. Проломанные и размытые дождями крепостные стены огибали среднюю
часть города. Там сохранилась закоптелая часть высокой мечети, выстроен-
ной последним хорезм-шахом Мухаммедом, и две круглые башни.
   Хромой нищий приблизился к Тугану и просунул из отрепьев тощую руку.
   - Подай убогому, славный бек-джигит! Да сохранит тебя в битвах аллах!
Да отведет он вражескую стрелу от твоего храброго сердца!
   - Где же город? Где блестящая столица султанов и  шахов?  Где  важные
купцы, пестрые базары, где веселый шум молотков в мастерских? -  говорил
Туган, рассуждая больше с самим собою, чем с нищим.
   - Всего этого больше нет! - сказал нищий.- Ведь тут  прошли  монголы!
Разве они что-нибудь оставят? Ты спрашиваешь, куда девался  город?  Одну
часть людей вырезали безжалостные всадники, другую часть  угнали  они  в
свои далекие степи, остальные жители бежали в скалистые горы, где многие