Из пекарни до меня донесся запах  свежевыпеченных  лепешек,  и  я  со
вздохом прошел мимо груды кренделей и палочек, политых медом. На  базаре
мать осталась в том ряду, где жители нашего селения обычно продают рыбу,
кур и овощи. Она позволила мне пройти дальше, к Северной гавани,  вместе
со стариком, и я пошел впереди, держа повод ослицы.
   Мы скоро подошли к  каменному  молу,  сложенному  из  больших,  ровно
обтесанных  камней.  Тут  стояли  рядом  бесчисленные  сидонские  черные
корабли  с  поднятыми  носами.  Я  повел  ослицу  прямо  к  кораблям   и
остановился, глядя, как  носильщики,  согнувшись  под  тяжестью  мешков,
сперва медленно взбирались по узеньким доскам на корабли, а затем  бегом
возвращались обратно на пристань за новым грузом.
   Около одного корабля  на  коврике  сидели  женщина  и  два  маленьких
мальчика. У всех были выбелены мелом руки и ноги в знак  того,  что  они
продаются.  Толстый  владелец  корабля  с  длинной  завитой  бородой,  с
золотыми серьгами в ушах громко нараспев кричал:
   - Продаются молодая женщина  и  двое  мальчиков!  Можно  купить  всех
вместе или каждого отдельно! Женщина умеет  хорошо  шить  одежды,  ткать
материи и прясть тонкие нитки! Мальчики крепкие, совершенно здоровые,  и
все зубы у них целы! Очень способны! Их легко можно научить ремеслам,  и
тогда они станут выгодными работниками! Покупайте же, пока они дешевы!
   Дети со страхом поглядывали на продавца.
   Некоторые богато одетые прохожие  останавливались,  осматривали  этих
трех несчастных, заглядывали им в рот и спорили с корабельщиками  об  их
цене.
   Софэр окликнул меня:
   - Элисар, что же ты остановился? Надо торопиться. Идем  искать  купца
Макара.
   Один грузчик указал нам на  каменное  закопченное  строение  с  двумя
рядами маленьких окон. Возле открытых дверей грудами лежали свернутые  в
кольца смоленые канаты. Несколько человек стояли у входа, окружив  купца
небольшого роста, с длинной бородой.
   - Скажите, добрые люди, где мне повидать хозяина кораблей Макара?
   Никто и не обернулся, а маленький человек продолжал рассказывать:
   - Я и говорю Бессаму: "Ты поедешь на этом корабле в Тир .  Не  бойся,
Бессам, - говорю я, - поезжай себе с богом!" И что же мне  ответил  этот
дерзкий Бессам? Он сказал: "Думаешь, что бог поедет  со  мной  на  таком
грязном корабле, где возили баранов, да еще не заплатив за проезд?"
   - О, какие дерзкие слова он сказал о боге! - воскликнули слушатели.
   - А разве он не правильно сказал? - вмешался Софэр.
   На этот раз все обернулись и посмотрели на Софэра.
   - А ты кто такой, чего здесь  ищешь  и  почему  думаешь,  что  Бессам
прав?
   - спросил маленький человек.
   - Я ищу корабельного хозяина Макара. Да, видно, вы его не знаете.
   Маленький человек выпятил живот, сложил на нем руки и важно спросил:
   - А на что тебе Макар?
   - Что же я тебе буду рассказывать? Ты лучше  покажи,  где  мне  найти
его. Он, вероятно, такой умный, что голова у него величиной с жернов.
   Маленький человек еще больше раздулся от важности и сказал:
   - А может быть, я и есть Макар, хозяин кораблей! Что тебе нужно?