Возможно, наступила зима. С полной уверенностью я этого сказать не могу,
потому что стекла на окнах, а их по два в каждом коридоре, матовые. В одном
из них после вчерашнего вылета появилась трещина. Я загнал туда противника.
На что он надеялся, направляясь на белую шершавую поверхность, сказать
трудно. В любом случае он был обречен, горя и не слушаясь рулей. Я бы на
его месте предпочел нажать кнопку самоликвидатора. Такие кнопки заменяют у
нас рычаги катапульт - разлететься на куски приятнее, чем перспектива быть
размазанным по потолку. Год назад один мой товарищ на полной скорости
завернул за угол, запутавшись в коридорах и забыв, что там тупик. Хотя он
шел почти в центре коридора, развернуться он уже не смог. На стене, около
самого угла, осталась царапинка. Зато нелетной погоды здесь не бывает. Нам
неизвестны циклоны, вихри, шторма. Однако полет над лестницей не менее с
ложен, чем полет рядом с торнадо. Нисходящие или восходящие спирали
выжимают на лбу холодный пот. Немного довернуть - и я на другом этаже.
Навстречу мне, быстро вырастая в размерах, мчит темная точка. Вот она уже
на дистанции стрельбы, но на гашетки я жать не стану - это мой
коллега-разведчик, хоть и противник. Я беру чуть ниже, он - чуть выше. Так
мы с ним расходимся уже полгода. Его предшественник был настроен не столь
миролюбиво. В щелях паркета на одном из этажей можно до сих пор найти его
обломки. До сих пор мне везло. Но сегодня везение может устать. Вряд ли
хоть один из приближающегося звена упустит возможность помочь мне
расстаться с жизнью. Скорость - на максимум. Я мчусь навстречу своей
смерти, однако совсем не собираюсь встречаться с ней. Забираюсь к самому
потолку и резко поворачиваю в боковой коридор. Он кончается тупиком.
Скрывшись из виду, я переворачиваюсь вниз головой и плавной петлей выхожу в
горизонтальный полет над самым полом. Все пятеро заворачивают в тупик,
когда я уже вылетаю из него. Еще посмотрим, кто кого. Успеть бы долететь до
лестницы. Подстрелить там кого-либо почти нереально, зато легко оторваться,
скрыться. Нет, не успею. Из тупика вылетает первый ... второй ... третий
... Где же еще два? Похоже, что на всех места в тупике не хватило. Тогда
браво, 2:0 в мою пользу. Огненный трассер слева отрезает меня от мечты
свернуть на лестницу. Что ж, играть, так играть. Фигуру, которую я описал,
вы не найдете ни в одном пособии по высшему пилотажу. Что-то навроде бочки,
однако не по кругу, а по прямоугольнику - по периметру коридора. Весь удар
огневой мощи трех машин пришелся на стены, пол, потолок. Я же выпустил лишь
одну очередь, но ее хватило, чтобы счет стал 3:0. Не верю, что разрыв
увеличиться - мне уже не уйти. Впереди конец коридора без каких-либо
ответвлений, сзади - два мощных перехватчика. Перед лицом маячит трещина на
стекле - у них блестящий шанс отомстить за товарища на том же самом месте.
Но я не повторю его судьбу, финал будет в другой постановке. Палец уже
нащупал красную кнопку... Я не сделаю второй трещины. Хотя... Как я раньше
не догадался! Второй трещины не будет, я вот первая... Раз стекло
трескается, его можно РАЗБИТЬ! Боекомплект у меня почти полон. Палец
оставляет страшную кнопку и ложиться на гашетку. Другим я ставлю
переключатель в режим залпового огня. Я уже не различаю, передается ли мне
тряска от извержения опасной начинки зарядов, или мои нервы шатают мои
мозги. Осколки, куски стекла - и свет! Первое, что я понимаю - я жив!
Зрение гасит ослепительная белизна. Там, снаружи, снег. И резко перед
глазами - темный комок. Птицы вредят авиации не только попадая в двигатели.
Этой вороне я вонзился между перьев на хвосте.