Не знаю, права я или нет, но рассказывать про то, что Урфин Джюс,  он  же
Корявый, мертвый лежит  в  недостроенном  доме  на  городской  окраине,  мне
почему-то не хотелось.
   - Врет она все! - в сердцах заключил Лонг.
   А Черномор молча сделал ему какой-то знак, смысл которого я поняла, когда
Лонг вырвал из моих рук сумку и швырнул ее на стол.
   Карлик пододвинул мою сумку к себе, аккуратно  и  неторопливо  расстегнул
?молнию?, после чего  высыпал  из  нее  все  содержимое.  На  стол  полетели
косметичка, ключи от квартиры, носовой платок и злосчастный желтый конверт с
фотографиями. Я невольно зажмурилась и втянула голову в  плечи,  а  Черномор
взял в руки конверт, заглянул вовнутрь,  усмехнулся  и  вытряхнул  карточки,
разложив их  перед  собой,  как  пасьянс.  Сначала  он  разглядывал  их  без
особенного интереса, а потом выбрал одну из фотографий, поднес ее к  лицу  и
щелкнул пальцем по глянцевой поверхности:
   - Смотри-ка, и эта здесь. Так вот откуда ветер дует!
   Чтобы понять, какой ?ветер? он имел в виду, я подалась вперед  и  немного
скосила взгляд, но, к сожалению, так ничего и не рассмотрела.
   - Ну и  в  какую  игру  ты  играешь,  милая?  -  снова  почти  добродушно
поинтересовался карлик.
   Странно,  но  этот  его  задушевный  тон  и  ласковое  обращение  ?милая?
произвели на меня совершенно гнетущее  впечатление,  даже  мурашки  по  коже
пробежали, а во рту пересохло. В старых романах про такое писали: ?В лицо ей
дохнуло могильным холодом?. Вот именно могильным, при том, что мне никто  не
угрожал, не наставлял на меня пистолета и не обещал расправиться. Я пыталась
понять природу обуявшего меня почти животного страха, но  не  могла.  Только
теперь до меня мало-помалу начало доходить, что даже ради Тимура я не готова
разделить участь Варфоломея, Урфина Джюса и  Альбины.  И  не  считайте  меня
эгоисткой или, не дай бог, трусихой, еще неизвестно, как бы вы повели себя в
подобной ситуации. Словом,  я  внутренне  приготовилась  выложить  все,  что
знала, ничего не утаивая, ибо мой внутренний  голос  настоятельно  советовал
мне не упрямиться.
   А  коротышка  словно  подслушал  мои   мысли,   посетовав   с   фальшивым
сочувствием:
   - Эх, зря ты влезла в это дело, эх, зря...
   Я была близка к тому, чтобы разрыдаться, так жалко мне себя стало.
   - Ну так где же Корявый? - повторил  свой  вопрос  карлик  спокойно,  без
крика, но уж лучше бы он кричал, честное слово.
   - Он... Он... - Я глубоко вздохнула. - Он... Его убили...
   Глаза коротышки полезли из орбит.
   - Чего ты плетешь? - заволновался он.
   Я всхлипнула:
   - Его убили, но я, честное слово, не знаю, кто  это  сделал...  Я  просто
видела, видела его... Он лежит  в  недостроенном  доме.,  там..,  там...  Не
знаете, эти дома в районе Пионерских прудов?
   - Ты не свистишь? - уточнил коротышка.
   - Че.., честное слово... - Я сбивчиво рассказала, что именно я  видела  в
недостроенной панельной девятиэтажке на западной окраине  города,  в  районе
Пионерских прудов, который, по идее, должен со временем стать фешенебельным,
а пока больше напоминал лунную поверхность, а то и марсианскую.
   В  комнате  воцарилась  тишина,  торжественная,  как  в  ритуальном  зале