Остаповской набережной и вижу такое  знакомое  лицо,  и  начинаю  мучительно
соображать, откуда я его знаю. И представьте себе, тут  словно  озарение  на
меня нашло: ба, говорю я себе, да ведь это тот, кто украл мою шубу...  А  он
сел в машину и был таков, я тоже быстренько в такси и за ним. Он остановился
возле вашего клуба, я тоже, ну, дальше вы знаете...
   - Понятно, - коротышка был сама разлюбезность, - здесь  след  преступника
затерялся. А вы с горя взяли и немного тут у нас побоксировали.
   - Ну да, - я растерянно улыбнулась, не очень-то поняла, куда он клонит, -
вышло небольшое недоразумение.
   - Так уж и недоразумение, - совсем по-отечески пожурил меня коротышка,  -
по-моему, очень даже хорошо получилось. Клиенты были в восторге.
   -  Ну  вы  скажете!  -  Я  старательно  потупилась,  а  заодно  еще   раз
полюбовалась смешными коротышкиными ногами, болтающимися на  весу.  Если  уж
продолжать ряд сказочных героев, начатый Урфином Джюсом, то коротышка просто
напрашивался на сравнение с карликом Черномором из ?Руслана и Людмилы?. Если
ему чего и не  хватало  до  полного  сходства,  то  только  длинной  бороды,
восточных туфель с загнутыми носами и смешного колпака. Пожалуй, так я его и
буду называть впредь - не в глаза, конечно, а про себя  -  карлик  Черномор.
Только тот, сказочный, был злобный и коварный, а этот просто смешной.
   А  карлик  Черномор  будто  из  кожи  вон  лез,  чтобы  лишний  раз  меня
повеселить. Он вдруг сморщил свой маленький носик пипочкой, словно собирался
чихнуть, а вместо этого зевнул, клацнув зубами, как пес, поймавший муху. Вот
только то, что он сказал потом, мне  совсем  не  понравилось.  А  сказал  он
буквально следующее:
   - Складно излагаешь. А теперь поведай, как все было на самом деле.
   Я застыла с открытым ртом.

Глава 22

ПАНИКА В ?РОЗОВОМ ФЛАМИНГО?

   Такого продолжения я не ожидала. Эта парочка - Лонг и Черномор  -  насели
на меня с двух сторон. А перед этим Лонг долго орал, так что у меня заложило
левое ухо:
   - Да врет она все!  Стал  бы  Корявый  лезть  на  рожон  из-за  какого-то
облезлого хорька!
   Я притворно обиделась:
   - Никакой он не облезлый, это ваш Корявый облезлый!
   - Да Корявый сроду никого не кидал! - продолжал драть свою луженую глотку
бугай. - Это не его специализация! Он не кидала!
   - А кто он, киллер? - не удержалась я.  Конечно,  я  сболтнула  лишнее  и
очень бы хотела вернуть этого воробья, да где уж там.
   В комнате на короткое время воцарилась  напряженная  тишина,  после  чего
слово взял Черномор.
   - Видал сюрприз? - осведомился он у Лонга.
   Тот подошел ко  мне  сзади  и  вцепился  в  ворот  моего  платья,  словно
собирался вывесить меня на  просушку.  Я  поторопилась  расстегнуть  верхнюю
пуговицу, иначе бы он меня точно придушил.
   - Где Корявый?! - рявкнул он.
   - Да не знаю я, ничего не знаю!.. - плаксивым тоном произнесла я.