Присмотревшись, он меня узнал, но особенной радости по  этому  поводу  не
выразил, повторив трюк охранника с вывеской, мол, только не сегодня.
   Ну и свинья! Вчера против моего желания затолкал меня в скользкий розовый
кисель, а сегодня не желает разговаривать.
   - Откройте! - объявила я приказным тоном. - Немедленно откройте!
   Лонг удивленно приподнял брови, но дверь все-таки распахнул.
   - Слушай, приходи завтра, а? Сегодня - тяжелый день. Лады?
   - Мне нужно поговорить, - пробормотала я просительным тоном, заглядывая в
его невыразительные поросячьи глазки.
   - Ну хорошо, - вздохнул Лонг и бросил стоящему за его спиной охраннику:
   - Я сейчас. - Потом прикрыл за собой дверь и подошел ко  мне  вихляющейся
походочкой. - Ну выкладывай, что там у тебя, только поскорее, мне некогда.
   Мне и самой не с руки было тянуть время:
   - Меня интересует один человек, он у вас тут появлялся...
   Бугай меня заторопил:
   - Что за человек?
   - Такой... Такой... - Я представила себе Урфина Джюса живым,  разумеется,
и постаралась расписать его во всех подробностях.  -  Ну..,  у  него  низкие
надбровные дуги, глаза немного косят, взгляд такой..,  м-м-м..,  исподлобья,
колючий, нос.., искривленный... - Я  поймала  себя  на  том,  что  изображаю
Урфина Джюса в тех же выражениях, в каких еще  вчера  мне  обрисовывала  его
Альбина.
   Про спутанные волосы и синеватую трехдневную щетину на щеках и подбородке
я поведать не успела, потому что Лонг, не говоря ни слова,  подхватил  меня,
как пушинку, и буквально внес в вестибюль, причем вперед ногами. Первое, что
я сделала, когда каблуки моих туфель  клацнули  о  мраморный  пол,  одернула
платье и уж было совсем собралась возмутиться бесцеремонностью некоторых, но
мне так и не удалось открыть рот, потому  что  Лонг  набросился  на  меня  с
вопросами, совсем как капитан Петраков, продемонстрировав при этом приличный
словарный запас.
   - Откуда ты его знаешь? Когда ты его  видела  в  последний  раз?  Где  он
сейчас? Это он тебя подослал, да?
   Странные это были вопросы, я бы даже сказала, взаимоисключающие.
   Я только выставила вперед руку, предлагая своему говорливому  собеседнику
умерить свой пыл. Мол, не все сразу. Он и вправду больше не сказал ни слова,
просто молча втолкнул меня в тот самый зал, в котором я накануне барахталась
в розовом  желе,  отважно  сражаясь  с  долговязой  Марго.  Впрочем,  насчет
?накануне?  я  не  совсем  уверена,  потому  что  из-за  бесконечной  череды
драматических  событий  время  как  категория   утратило   для   меня   свой
первоначальный  смысл,  оно  вытворяло,  что   ему   заблагорассудится,   то
растягиваясь, будто жевательная резинка, то скукоживаясь,  словно  банановая
кожура на солнце. Так вот, на первый взгляд в  этом  самом  зале  ничего  не
изменилось: и сцена на том же месте, и столики, только  вот  было  пусто,  а
главное, в воздухе висело что-то такое...  Вроде  предгрозовой  тишины.  Тут
бугай снова придал мне ускорение, и  я  вылетела  прямо  на  середину  зала,
уперла руки в боки и поинтересовалась:
   - Да в чем дело, в конце концов?! Как вы понимаете, мною руководил отнюдь
не праздный интерес.
   - Я бы тоже хотел это знать, - откашлялся кто-то позади меня.
   Я обернулась и увидела вчерашнего карлика, который, по моим прикидкам,  и