том, что оно злачное, сомневаться не приходилось. Заведение для сомнительных
личностей вроде Урфина Джюса, который здесь наверняка свой  в  доску.  И  он
где-то рядом, может быть, за соседней дверью.
   И все же интересно, что имеет  в  виду  этот  громила,  когда  говорит  о
возможности заработать? Что я могла бы тут делать? Полы помыть? Или побегать
между  столиками  в  качестве  официантки?  Пожалуй,  для   разведывательной
деятельности второй вариант выглядел предпочтительнее, но при чем тут маска,
о которой говорил бугай.
   Я снова дернулась изо всех сил, но  прилипчивый  верзила  этого  даже  не
заметил. Вместо того, чтобы отпустить восвояси, он выволок меня в сумеречный
тамбур, а потом втолкнул в следующую дверь, за которой, по  моим  прикидкам,
находился Урфин  Джюс,  сопроводив  это  бесцеремонное  действие  более  чем
настораживающей репликой:
   - Вот она, и она вся ваша. У вас только десять  минут  на  то,  чтобы  ее
подготовить. Вернее, уже девять...
   Я снова зажмурилась, но, как выяснилось, напрасно. Урфина  Джюса  там  не
наблюдалось. Зато наблюдалась лохматая крашеная  блондинка  с  сигаретой  на
губе.  Блондинка  сидела  в  кресле  и  весело  болтала  ногой,   обутой   в
растоптанную домашнюю тапку. Мало того, из одежды на ней был только махровый
купальный халат отвратительного  рыжего  цвета  (в  таком  только  шпалы  на
железной дороге укладывать) и тот наполовину расстегнут. Не знаю почему,  но
эта девица мне сразу не понравилась. Чуть позже я рассмотрела,  что  она  не
одна, ибо неподалеку, возле кресла,  здорово  напоминающего  парикмахерское,
копошилось унылое существо в сером.
   Что касается комнаты, то она производила убогое впечатление:  замызганные
стены, засиженное мухами старое зеркало, пыль в  углах.  Да,  еще  ширма  из
пластика, вроде тех, какие бывают в больницах. Как все это контрастировало с
тем, что я успела разглядеть в зале,  через  который  я  пролетела  галопом.
Там-то все блестело. Прямо Нью-Йорк - город контрастов.
   Существо в сером никак не отреагировало на мое  явление,  зато  девица  в
рыжем халате моментально очнулась от меланхолии и  набросилась  на  бугая  с
претензиями:
   - Ты кого мне привел, Лонг?
   Верзила с готовностью откликнулся на звучное прозвище:
   - Не шуми. Марго, я привел тебе напарницу.
   - Эту?! - Лохматая Марго чуть не подавилась своей сигареткой. -  Ты  что,
очумел? Да ее же только под увеличительным стеклом рассматривать! Ну нет,  я
с ней не выйду!
   - Выйдешь! - рявкнул Лонг, который, похоже, разозлился.
   - Черта с два! - Строптивая Марго  нервно  затянулась  в  последний  раз,
после чего раздавила окурок прямо на растрескавшейся поверхности  старого  и
грязного туалетного столика, сиротливо притулившегося у обшарпанной стены. -
Тоже мне, напарница. Долго же вы ее, наверное, искали!
   Интересно, что эта хамка хотела сказать? Я посмотрела на Лонга с  укором.
Раз уж он приволок меня сюда против моей воли, то просто обязан заткнуть рот
этой фурии. Однако этот трус  сразу  пошел  на  попятную,  видно,  не  хотел
портить отношения с Марго:
   - Да ладно тебе, Маргош,  что  ты  в  самом  деле?  Было  бы  из-за  чего
переживать!
   Делов-то на десять минут!