Неизвестно, чем бы вообще  закончилась  эта  затянувшаяся  дискуссия,
если бы дверь не  распахнулась  и  в  кабинете  не  возник  подполковник
Кобылин собственной персоной.
   - Смотрю, работа кипит, - заметил он с порога, - хватит, хватит, пора
бы уже и отдохнуть. Имеете право: работу проделали большую.
   Рогов, удивленный его явлением -  надо  же,  само  светило  самолично
спустилось на грешную землю, - только пробурчал:
   - Да хватит еще работы...
   - Хватит  -  не  хватит,  а  Шуру  я  забираю  на  одно  мероприятие.
Собирайся, племяшка. Да ладно,  хватит  уже  тайн,  пусть  твой  строгий
начальник узнает, с кем имеет дело.


   Через десять минут Рогов уже сидел в  гордом  одиночестве  и  грустно
смотрел в окно. Он не то чтобы  переживал,  скорее  философствовал.  Да,
воображения ему точно не хватало,  если  он  не  мог  предвидеть  такого
расклада:  сопливая  девчонка,  оказывается,  племянница  подполковника.
То-то он ворковал, мол, Шура то, Шура се. Как же, аналитик!  А  впрочем,
юница она неглупая, и толк из нее будет, если  носа  не  задерет  раньше
времени.
   С Шуры мысли сыщика перескочили на беллетристку Котову.  Он  вспомнил
про юбку, о которой она упорно толковала. Черт, вот надо же,  теперь  не
выскочит  из  головы!  Рогов  достал  колье   в   целлофане,   попытался
рассмотреть инициалы, но ничего не  увидел.  Отложил  его  в  сторону  и
обхватил голову руками. Что-то не то чтобы не  сходилось,  просто  белые
пятна оставались.
   Тогда он вынул из стола лист бумаги и стал рисовать схему, на которой
были сцена, кулисы, подсобка и длинный коридор. Манекенщицу он изобразил
в виде маленькой звездочки, Мещерякову буквой М, а Котову  -  буквой  Б.
Запомнил все это дело,  закрыл  глаза  и  сосредоточился.  Когда  он  их
открыл, белые пятна были заполнены.
   Ну, конечно, конечно, юбка мелькнула там не зря.  Это  была  Светлана
Бельцова, которая явилась переговорить  со  Столетовой  и  стребовать  с
нее ?честно отработанное? (то бишь колье).  Они  выясняли  отношения  за
кулисами, и колье в конце концов перекочевало к  Бельцовой.  Только  эта
парочка не знала, что в двух шагах от них затаился убийца, слышавший все
от начала до конца. Самое интересное, что там же, за кулисами,  Бельцову
усмотрел и Лоскутов, явившийся, чтобы о чем-то поговорить со Столетовой.
Светиться он не захотел и сразу смылся, а потом наплел, что видел даму с
татуировкой в скверике. Вроде бы и следствию помог, и в то же  время  не
признался, что был за кулисами. Вот и вся тайна пестрой юбки!
   Рогов встал, с хрустом потянулся и накинул на плечи пиджак. Пора было
серьезно позаботиться о пачке замороженных пельменей и бутылке холодного
пива. Телефонный звонок прозвенел совсем некстати, и  он  заставил  себя
поднять   трубку   просто-таки   неимоверным   усилием   воли.    Звонил
взволнованный Домант-Кузовков:
   - Я говорю с товарищем Роговым? Тут к нам еще одно письмо  пришло  на
имя Столетовой. Что с ним делать?
   - Еще одно? - удивился сыщик, а  потом  вспомнил,  что  беллетристка,