огненным телом чудовищной величины, от которого наша Земля  стремится  прочь
под действием центробежной, то есть отталкивающей  силы,  и  к  которому  ее
притягивает центростремительная, то есть притягивающая сила; сочетание, или,
вернее, противодействие этих двух противоположных движений создает  круговое
годичное вращение. Отсюда проистекает смена времен года,  а  именно,  весны,
лета, осени и зимы.
   Я полностью отдаю себе отчет в том, что, приняв вышеизложенную  теорию,
навлекаю  на  себя  неудовольствие  разных  давно  умерших  философов.  Одни
укроются  за  древним  мнением,  что  Земля  -   это   обширная   плоскость,
поддерживаемая  огромными  столбами;  другие  будут  утверждать,  будто  она
покоится на голове змеи или на спине громадной черепахи; третьи - будто  она
представляет собой необъятный плоский блин, который  покоится  на  том,  что
угодно богу, - некогда мнение благочестивых католиков, подкрепленное грозной
буллой святейшего и непогрешимого папы римского. Некоторые  нападут  на  всю
мою историю, заявив вместе с брахманами, что небеса покоятся на Земле и  что
Солнце и Луна плавают по ним, как рыбы в воде, двигаясь с востока  на  запад
днем, а в ночное время скользя вдоль края  горизонта,  обратно  к  исходному
пункту {Камоэнса {2} в переводе Майкла; прим.  к  7  книге].}.  Некоторые,  наконец,
будут утверждать, вместе с индийскими пуранами {1} что Земля - это  обширная
равнина, окруженная семью океанами молока, нектара и  других  восхитительных
на вкус жидкостей; что на ней возвышаются семь гор, а посредине она украшена
громадной  скалой  из  блестящего  золота  и  что  огромный  дракон   иногда
проглатывает Луну, чем объясняются лунные затмения {Antiq Ind.  Zod.  [Сэр  В.  Джонс  {4}.  Рассуждения  относительно  истории,
древностей, искусств, наук и литературы Азии. Лондон, 1792].}.
   Я уверен  и  в  том,  что  мое  описание  Солнца  встретит  не  меньшие
возражения,  ибо  некоторые   древние   философы   утверждали,   будто   оно
представляет собой огромное  колесо  сверкающего  огня  {Philos., lib. II, cap. 20. [Плутарх {5}. О мнениях философов,  кн.  II,  гл.
20].}, другие - будто это просто зеркало или шар из прозрачного хрусталя  {Achill Tat. bag. cap. 19. [Ахилл Татий {6}. Введение, гл. 19] Ар. Реtav.  t.
III, p. 81. [У Петавия {7}, т. III, стр. 81] Stob. Eclog. Phys., lib. I,  p.
56. [Стобей {8}. Извлечения из физиков, кн. I, стр. 56]. Рlut. de plac. p.p.
[Плутарх. О мнениях, стр. стр.].}, а третья школа, возглавляемая Анаксагором
{3}, считала, что Солнце - это не что иное, как громадный раскаленный камень
- мнение, которое нет надобности опровергать,  благодаря  славным  афинянам,
выгнавшим философа взашей из своего города {II, sec. 8. [Диоген Лаэртский {9}. Анаксагор, кн. II, разд. 8]. Plat.  Apol.
t. I, p. 26. [Платон. Апология, т. I, стр. 26]. Рlut. de Superst., t. II, p.
269. [Плутарх. О суевериях, т. II, стр. 269]. Xеnорh. Mem., I. IV,  p.  815.
[Ксенофонт. Воспоминания, кн. IV,  стр.  815].}.  Другая  группа  философов,
находящих удовольствие в разнообразии, говорит, что Земля постоянно выделяет
огненные частицы, которые, скопляясь днем в  определенной  точке  небосвода,
создают Солнце, но, рассеиваясь в разные стороны в ночной  тьме,  собираются
тут и там и образуют звезды. Звезды регулярно зажигаются и гасятся,  подобно
уличным фонарям, и каждый раз требуют свежего пополнения выделяемыми  Землей
частицами {II. гл. 2]. Idem. Probl. sec. 15. [Он же. Проблемы, разд.  15].  Stob.  Eel.
Phys., 1. I, p. 55. [Стобей. Извлечения изз физиков, кн. I, стр. 55]. Bruсk.