сказать, обладают большими знаниями по части способов истребления - ведь они
летают на  гиппогрифах  {18},  защищенных  непроницаемой  броней,  вооружены
концентрированными солнечными лучами  и  обладают  громадными  машинами  для
метания огромных лунных камней; короче говоря, предположим, что они  -  если
наше тщеславие допустит подобное предположение - превосходят нас в знании, а
следовательно, и в  могуществе,  в  такой  же  степени,  в  какой  европейцы
превосходили индейцев, когда впервые  открыли  их  страну.  Все  это  вполне
вероятно; только наше самомнение заставляет нас думать иначе, и  я  ручаюсь,
что до того, как жители Америки узнали что-либо о  белых,  которые  несли  с
собой все ужасы сверкающей стали и сокрушительного пороха, эти бедные дикари
были  решительно  убеждены,  будто   они   самые   мудрые,   добродетельные,
могущественные и совершенные из человеческих созданий, как убеждены в этом в
настоящее время надменные жители старой Англии,  ветреный  народ  Франции  и
даже самодовольные граждане нашей просвещеннейшей республики.
   Предположим  далее,  воздушные  путешественники,  обнаружив,  что   эта
планета всего лишь мрачная пустыня, населенная  нами,  бедными  дикарями,  и
дикими  животными,  формально  вступят  во  владение   ею   от   имени   его
всемилостивейшего  и  мудрейшего  величества  Лунного  Человека.  Обнаружив,
однако, что их численность недостаточна для того, чтобы  держать  планету  в
полном повиновении из-за варварской  свирепости  ее  жителей,  они  захватят
нашего  достопочтенного  президента,  короля   Англии,   императора   Гаити,
могущественного  маленького  Бонапарта  и  великого   султана   Бантама   и,
вернувшись на свою родную планету, доставят их ко двору, подобно  тому,  как
индейских вождей возили напоказ к европейским дворам.
   Затем, сделав поклон, какого требует придворный этикет, они обратятся к
лунному владыке со следующими, насколько я могу себе представить, словами:
   "Светлейший и могущественнейший Государь, чьи владения простираются так
далеко, как только может достичь глаз, ты, катающийся на Большой  Медведице,
пользующийся Солнцем вместо зеркала и самодержавно  повелевающий  приливами,
лунатиками  и  морскими  крабами.  Мы,  твои  верноподданные,   только   что
возвратились из путешествия для открытия  новых  стран,  во  время  которого
высадились вон на той темной, маленькой, захудалой планете,  вращающейся  на
некотором расстоянии от нас,  и  вступили  во  владение  ею.  Пять  странных
чудовищ, доставленных нами пред твои августейшие очи,  были  некогда  весьма
могущественными вождями среди своих диких собратьев; ведь жители только  что
открытой  нами  планеты  совершенно  лишены  обычных  человеческих  свойств,
поскольку голова у них находится на плечах, а не под мышкой {19},  поскольку
у  них  два  глаза,  а  не  один,  вовсе  нет  хвоста,  а   цвет   их   кожи
непристойно-разнообразный, у некоторых даже отвратительно белый, тогда как у
всех, жителей Луны он желто-зеленый!
   "Мы  обнаружили  также,  что  эти  жалкие  дикари  погрязли  в  крайнем
невежестве  и  разврате,  ибо  каждый  мужчина  бесстыдно  живет  со   своей
собственной женой и воспитывает своих собственных детей, вместо того,  чтобы
соблюдать общность жен, предписанную законами природы,  как  это  разъяснено
лунными философами. Одним словом, они едва  ли  в  состоянии  узреть  сияние
истинной философии и являются в сущности отъявленными еретиками, невеждами и
варварами. Итак, сжалившись над  печальной  участью  этих  жалких  подлунных
тварей, мы старались, пока находились на их  планете,  распространить  среди
них свет разума и лунные блага. Мы угощали  их  глотками  лунного  сияния  и
веселящим газом, который они пожирали с невероятной жадностью, в особенности