Мунго,  Капак,  первый  инка,  сам  был  китаец.  Я  ограничусь  также  лишь
упоминанием о том, что отец Кирхер приписывает заселение Америки  египтянам,
Бадбек  -  скандинавам,  Шаррон  {13}  -  галлам,  Джуфредус  Петри  {14}  -
конькобежцам из Фрисландии, Милиус {15} - кельтам. Маринокус  из  Сицилии  -
римлянам, Ле Конт - финикийцам, Постель {16}  -  маврам,  Мартин  д'Англерия
{17} - абиссинцам. Ограничусь и одним только упоминанием о  глубокомысленной
догадке Лаэта, утверждавшего, что Англия, Ирландия и Оркадские острова  тоже
могут претендовать на эту честь.
   Я не собираюсь уделять внимание и придавать значение ни  фантастической
идее,  будто  Америка  -  это  сказочная  страна  Зипангри  {18},  описанная
венецианским путешественником Марко Поло, известным фантазером, ни тому, что
к ней относится и легендарный остров Атландида, описанный Платоном. Не стану
также  останавливаться  для  того,  чтобы  обсудить  языческое   утверждение
Парацельса {19}, будто каждое полушарие первоначально было  наделено  своими
Адамом и Евой; или  более  приятное  для  нашего  самолюбия  мнение  доктора
Ромэйна  {20},  поддержанное  многими  безымянными  авторитетами,  что  Адам
принадлежал к индийской расе; или же  поразительное  предположение  Бюффона,
Гельвеция {21} и Дарвина, столь почетное для человечества и особенно лестное
для французов, что весь человеческий род произошел случайно  от  выдающегося
семейства обезьян!
   Это последнее предположение, должен признаться, было весьма неожиданным
и поразило меня весьма неприятным образом. Мне часто  приходилось  видеть  в
пантомиме, как клоун, в тупом удивлении  наблюдавший  за  нелепыми  прыжками
арлекина, вдруг вздрагивает от внезапного удара деревянным мечом  по  спине.
Тогда мне и в голову не приходило, что наступит время и  со  мной  обойдутся
столь же  невежливо:  пока  я  буду  спокойно  смотреть  на  этих  степенных
философов, старающихся превзойти в причудливых превращениях  пестрого  героя
пантомимы, они неожиданно набросятся на меня и на  моих  читателей  и  одним
взмахом своего  воображаемого  жезла  превратят  нас  в  животных!  С  этого
мгновения  я  решил,  чтобы  не  обжечься  еще  на   каких-нибудь   теориях,
удовольствоваться обстоятельным  описанием  различных  способов,  с  помощью
которых потомков древних и почтенных обезьян переносят на  интересующее  нас
обширное поле теоретических битв.
   Это могло произойти в результате переселений  либо  по  суше,  либо  по
воде. Так, отец Хосе де Акоста перечисляет три  сухопутных  пути;  первый  с
севера Европы, второй с севера Азии и третий из стран, расположенных  к  югу
от Магелланова пролива. Ученый Греции ведет своих норвежцев приятной дорогой
по замерзшим рекам и морским рукавам, через Исландию, Гренландию, Эстотиленд
и Нарембергу {22}. Различные авторы, в том числе Англерия, де  Хорн  {23}  и
Бюффон, беспокоясь об удобствах  путешественников,  соединили  два  материка
крепкой цепью дедукций - таким способом они могли  перебраться,  не  замочив
ног.  Но  если  бы  даже  этого  оказалось  недостаточно,  Пинкертон   {24},
трудолюбивый старый джентльмен,  компилятор  книг  и  составитель  учебников
географии, некогда пустившийся во все тяжкие,  резвившийся,  как  шаловливый
мальчик  и  совершивший   тысячу   etourderies   {Легкомысленных   поступков
(франц.).}  среди  парижских  petites  filles  {"Эдинбургское обозрение". [Прим.  В.  Ирвинга].},  -  Пинкертон,  говорю  я,
построил между материками природный ледяной мост в четырех,  пяти  милях  от
Берингова пролива, за что заслужил  искреннюю  благодарность  всех  бродячих
аборигенов, которые когда-либо перешли или перейдут по этому мосту.