взамен создает еще более великолепные фантазии,  которые,  в  свою  очередь,
уничтожаются и заменяются воздушными замками последующего поколения.  Таковы
нелепые странности гения,  огромные  мыльные  пузыри,  которыми  забавляются
взрослые ученые дети, между тем как честные  простаки,  вытаращив  в  глупом
удивлении глаза, именуют эти фантастические причуды мудростью. Конечно, прав
был старик Сократ {28}, утверждая, что  философы  это  более  рассудительные
сумасшедшие, занимающиеся совершенно  непонятными  вещами  или  же,  если  и
понятными, то такими, для постижения которых не стоит затрачивать  ни  капли
труда.
   Теперь, после того, как я привел  некоторые  из  самых  важных  теорий,
пришедших мне на память, я оставляю читателям полную  свободу  выбора  среди
них. Все они - результат серьезных размышлений ученых мужей. Все существенно
отличаются одна от другой, и  все  одинаково  достойны  того,  чтобы  в  них
уверовали. Что касается меня (так как я всегда испытываю  неловкость,  когда
должен сделать выбор), то до тех пор, пока ученые не придут к согласию между
собой, я готов  удовлетвориться  рассказом,  возвещенным  потомству  славным
стариком Моисеем; в этом я лишь следую примеру наших изобретательных соседей
из Коннектикута, которые, основывая свое первое поселение, объявили, что  их
колония будет управляться по божьим законам - пока у них не  найдется  время
создать лучшие.
   Одно, впрочем, представляется бесспорным, если судить  по  единодушному
мнению  упомянутых  выше  философов,   подтверждаемому   показаниями   наших
собственных органов чувств (хотя эти показания весьма склонны вводить нас  в
заблуждение,  все  же  их  можно  с  осторожностью  принимать   в   качестве
дополнительного свидетельства), представляется  бесспорным,  говорю  я  -  и
делаю это обдуманно, не боясь  впасть  в  противоречие,  -  что  наша  Земля
действительно _была сотворена_ и состоит из _суши_ и _воды_.  Представляется
далее несомненным,  что  она  причудливым  образом  делится  и  дробится  на
материки и острова;  и  я  смело  утверждаю:  всякий,  кто  будет  искать  в
надлежащем месте, найдет среди них прославленный ОСТРОВ НЬЮ-ЙОРК.
   Таким образом читатель видит, что как опытный историк  я  ограничиваюсь
лишь тем, что совершенно необходимо  для  разработки  моей  темы;  мой  труд
создан по способу, каким  пользовался  умелый  архитектор,  построивший  наш
театр; он начат с фундамента, затем воздвигнуто основное здание, затем крыша
и, наконец, на самой  верхушке,  подобно  венчающему  куполку,  помещен  наш
уютный островок. Случайно напав на это сравнение, я сразу же воспользуюсь им
еще раз, чтобы показать  правильность  моего  замысла.  Если  бы  фундамент,
главное здание и крыша  театра  не  были  бы  построены,  купол  не  мог  бы
существовать как купол,  он  мог  бы  быть  караульней  или  будкой  ночного
сторожа, или же его могли  бы  поставить  позади  дома  директора  театра  и
сделать из него храм, но куполом его никто бы не считал. Следовательно,  как
необходима была постройка театра для существования купола как купола, так  и
создание Земли и ее внутреннего устройства было необходимым  предварительным
условием  для  существования  нашего  острова  как  острова.   Стало   быть,
необходимость и важность этой части моей истории, которая в  известной  мере
вовсе не является частью моей истории, логически доказана.

   
ГЛАВА III