опустили их на сто.
   "Я же, - подумал старик, - всегда закидываю свои снасти точно. Мне просто
не везет. Однако кто знает? Может, сегодня счастье мне  улыбнется.  День  на
день не приходится. Конечно, хорошо, когда человеку везет. Но я  предпочитаю
быть точным в моем деле. А когда счастье придет, я буду к нему готов?.
   Солнце поднималось уже два часа, и глядеть на восток было не так  больно.
Теперь видны были только три лодки; отсюда казалось, что  они  совсем  низко
сидят в воде и почти не отошли от берега. ?Всю жизнь у меня резало глаза  от
утреннего света, - думал старик. - Но видят они еще хорошо. Вечером  я  могу
смотреть прямо на солнце, и черные пятна не мелькают у меня перед глазами. А
вечером солнце светит куда сильнее. Но по утрам оно причиняет мне  боль?.  В
это самое время он заметил птицу-фрегата, которая  кружила  впереди  него  в
небе, распластав длинные  черные  крылья.  Птица  круто  сорвалась  к  воде,
закинув назад крылья, а потом снова пошла кругами.
   - Почуяла добычу, - сказал старик  вслух.  -  Не  просто  кружит.  Старик
медленно и мерно греб в ту сторону, где кружила птица. Не торопясь он следил
за тем, чтобы его лесы под прямым углом уходили в воду. Однако лодка все  же
слегка обгоняла течение, и хотя старик удил все так же  правильно,  движения
его были чуточку быстрее, чем прежде, до появления птицы.
   Фрегат поднялся выше и  снова  стал  делать  круги,  неподвижно  раскинув
крылья. Внезапно он нырнул, и старик увидел, как из воды взметнулась летучая
рыба и отчаянно понеслась над водной гладью.
   - Макрель, - громко произнес старик. - Крупная золотая макрель. Он  вынул
из воды весла и достал из-под  носового  настила  леску.  На  конце  ее  был
прикручен проволокой  небольшой  крючок,  на  который  он  насадил  одну  из
сардинок. Старик опустил леску в воду и Привязал ее к кольцу, ввинченному  в
корму. Потом он насадил наживку на другую леску и  оставил  ее  смотанной  в
тени  под  настилом.  Взяв  в  руки  весла,  он  снова  стал  наблюдать   за
длиннокрылой черной птицей, которая охотилась теперь низко над водой.  Птица
опять нырнула в  воду,  закинув  за  спину  крылья,  а  потом  замахала  ими
суматошно и беспомощно, погнавшись за летучей рыбой. Старик видел, как  вода
слегка вздымалась, - это золотая макрель преследовала убегавшую от нее рыбу.
Макрель плыла ей наперерез с большой скоростью, чтобы оказаться как раз  под
рыбой в тот миг, когда она опустится в воду.
   "Там, видно, большая стая макрели, - подумал старик. - Они плывут поодаль
друг от друга, и у рыбы мало шансов спастись. У птицы же нет никакой надежды
ее поймать. Летучая рыба слишком крупная  для  фрегата  и  движется  слишком
быстро?.
   Старик следил за тем, как летучая рыба снова и снова вырывалась из воды и
как неловко пыталась поймать ее птица. ?Макрель  ушла  от  меня,  -  подумал
старик. - Она уплывает слишком быстро и слишком далеко. Но, может быть,  мне
попадется макрель, отбившаяся от стаи, а может, поблизости от нее  плывет  и
моя большая рыба? Ведь должна же она где-нибудь плыть?.  Облака  над  землей
возвышались теперь, как  горная  гряда,  а  берег  казался  длинной  зеленой
полоской, позади  которой  вырисовывались  серо-голубые  холмы.  Вода  стала
темно-синей,  почти  фиолетовой.  Когда  старик  глядел  в  воду,  он  видел
красноватые  переливы  планктона  в  темной  глубине  и  причудливый  отсвет
солнечных лучей. Он следил за тем, прямо ли  уходят  в  воду  его  лески,  и
радовался, что  кругом  столько  планктона,  потому  что  это  сулило  рыбу.
Причудливое отражение лучей в воде  теперь,  когда  солнце  поднялось  выше,