- Раскопки, выставка, ну и все такое.
     - Ты же знаешь, что я терпеть не могу всякие интервью, Чарльз.
     - Да, знаю. Но я подумал...
     - Так вот, передай ей это.
     - Ладно, ладно. - Чарльз удрученно покачал головой, хотя был в курсе,
насколько дорожил Ричард покоем своей семьи.
     Несколько позже собравшиеся прощались в холле.
     - Я завтра буду в городе, - заговорил Ричард, помогая Чарльзу  надеть
пальто. - А Анне придется остаться здесь  и  проследить,  чтобы  все  было
закрыто.
     Чарльз кивнул.
     - А чудное было лето, - вымолвил он и обернулся, чтобы поцеловать  на
прощанье Анну.
     - Увидимся послезавтра, - пообещала она, распахивая дверь.
     Ричард проводил Чарльза к машине:
     - Да, по поводу тети Мэрион... - начал он.
     - Все, все, я уже все забыл, - улыбнулся Чарльз.
     Ричард захлопнул автомобильную дверцу и помахал Уоррену на  прощанье,
покуда тот не скрылся  во  мраке  холодной  ноябрьской  ночи.  Затем  Торн
вдохнул глоток морозного воздуха и вернулся в дом.


     Тетушка Мэрион слышала каждое слово, сказанное при расставании, в том
числе и сбивчивое извинение  Ричарда  за  ее  сегодняшнее  поведение.  Как
обычно  перед  сном,  старушка  открыла  окно,  что  дало  ей  возможность
подслушать разговор Ричарда с Уорреном.
     - Неблагодарный слепец, - пробормотала Мэрион и  вновь  обратилась  к
старенькой Библии, которую листала каждый вечер. Сегодня она открыла ее на
тексте  Бытия:  "...плодитесь  и  размножайтесь,  и  наполняйте  землю,  и
обладайте  ею,  и  владычествуйте  над  рыбами  морскими,  и  над  птицами
небесными, и над всяким животным, пресмыкающимся на земле".
     "Ну вот, - вслух размышляла тетушка Мэрион, - разве _э_т_о_  не  знак
уж и не знаю чего!" Она толковала только что прочтенный  отрывок,  имея  в
виду компанию "Торн Индастриз". Ей виделось,  что  компании  предначертано
достичь  таких  вершин,  которые  вообразить  невозможно.  И  еще   крепче
уверилась старушка, что доля ее ни в коем случае не должна попасть в  руки
Дэмьена,  этого  средоточия  зла.  Она  решила  завтра  же,   как   только
возвратится домой, изменить свое завещание. Конечно же, она завещает  свою
долю  очень  благонамеренной  религиозной   общине.   Она   проучит   этих
неблагодарных родственников! Мэрион до такой степени размечталась о мести,
что даже не заметила огромного черного ворона,  неожиданно  возникшего  на
подоконнике  ее  спальни.  В  глазах  замершей  птицы   застыла   холодная
ненависть.


     Ричард читал в кровати, а вокруг возвышались кипы деловых  бумаг.  Он
часто работал по ночам, так как  необходимо  было  постоянно  держаться  в
курсе событий. И  все  равно  он  не  успевал  охватить  всего  того,  что
происходило в его компании. Все данные, которые постоянно  менялись,  надо
было удерживать в голове.